江户幕府末期，兰学盛行，其中也包括兰医。与幕府传统或秃头、或披发的汉医不同，兰医从外观上与这个时代的普通人差距不大，且年轻人居多。

此次为空山一叶缝合伤口的便是一位年轻的兰医，幼年时也曾在玄武馆修习过剑术、儒学，算是千叶佐奈曾经的爱慕者之一，但即便如此，谨慎的少女依然把空山一叶的脸蒙住，只说曾经是道馆里习剑的某位外藩师兄，在义助幕府对抗空山一叶时不慎受伤。

医治完毕后，千叶佐奈当即又把空山一叶换到另一个秘密居所，足不出户的照顾起空山一叶生活起居。空山一叶的伤势相当严重，大量失血造成的虚弱和伤口感染导致的高烧，如果换做其他人，在没有抗生素治疗，只能依靠自身免疫力的时代，能否撑过去还是未知数。

不过空山一叶到底是意志、身体素质均数顶级的人物，高烧褪去后，伤口也开始渐渐结痂，眼看便能清醒过来。

“或许只有生病的空山大人才不会、也没办法拒绝我呢……”少女托腮专着的盯着安静躺着在那里的男人，自言自语的嘟囔道，洁白柔软的手指又开始习惯性的抚摸男人脸颊。突然间，被一张大手捏住手腕，空山一叶醒了。

“这是哪里？我昏迷了多久？”沙哑的嗓音如干涸开裂的河床。几天来，他的意识一直处于清醒与迷糊之间，总觉得过了很长时间，又觉得只有一瞬，直到此时才恢复些许精力。

“大人放心，此处位于江户城西的寺町，幕府势力在此地一向薄弱，您已经昏迷两天两夜了。”少女柔声解释道。

“谢谢。”

“大人不必客气，小女说过，这是我们千叶家应该做的。”

空山一叶不置可否，这个天大的人情他算是欠下了，在当时的情况下晕倒，虽然被幕府发现的可能性不大，但只要随便一个过路者认出自己——这简直是一定的！

或许自己的脑袋现在已经被呈上德川庆喜的案头了，他不相信有人能轻易放弃幕府的巨额赏格，哪怕自己凶名再盛，面对毫无反抗之力的自己也绝对有不少人敢于铤而走险。即便没人发现，自己的伤势日益严重下，说不定也已经在一处不知名的地方烂掉了。

唉，自己终究还是被杀心影响到了，往日不可能做出一己之力冲击百人军阵的事，如果不是街巷窄小复杂，对面摆不开阵势，自己怎么可能是一百名骑本的对手，这次捡回一条命实属侥幸。

“大人自晕倒后剑便一直握在手中，小女想尽办法都无法让大人松开，搬动大人时，可是费了不少力呢。”看着沉思的空山一叶，千叶佐奈指了指插在鞘中的长船长光说道。

“哦？嗯，本能反应吧，辛苦你了。”空山一叶挣扎的想要起身，盖在身上的薄被当即滑了下来，身体上除了包扎的整整齐齐的白布之外不着寸缕，就这样展露在少女眼前。

千叶佐奈面色羞红的扭过头去，有些慌乱的解释道：“空山大人，为了治伤，所以、所以只能如此，您全身的大小伤痕超过20处，虽然有些伤口已经不再流血，但还是需要清理的。”

原来早已经被你看遍了啊……空山一叶赶紧躺回去盖好被子，“我已经没事了，辛苦你了。能否帮我找一件衣服？”

“是，大人。”少女站起身，从榻榻米一旁的柜子中双手托着一身崭新的黑色大侉放到空山一叶枕边，“大夫嘱咐过，您最近不要做激烈的动作，避免伤口再次开裂。粥已经煮好了，小女这便为大人端来……”

看着少女匆匆离去的身影，空山一叶摇摇头，不知该如何应对。对方冒着莫大风险救自己，所求的不过是与自己在一起而已，但自己孑然一身，身无分文，除了剑法几乎没有任何一技之长，且幕府虽然在江户暂时偃旗息鼓，并不代表会这么轻易放过自己，包括那些眼红巨额赏金的浪人、强盗、忍者、武士……

想来前方还有无数场血战等着自己，跟自己离开江户就等于是害了她，更何况，自己本就对千叶佐奈绝没有任何男女之情。但只凭劝说，能让她离开吗？想到这里，他不由得暗暗下定决心……

七天时间一晃而过，空山一叶的伤口开始发痒，这是肌肉已经开始愈合的征召，强大的肉体控制能力让他身体的恢复速度远远超过常人，现在的身体与人动手已经基本没有大碍，这天夜里，趁着少女熟睡的功夫，他留下一封书信，准备悄悄离开。

“大人要走了吗？”身后，传来千叶佐奈的声音。被发现了么，好敏锐的感知……空山一叶一僵，不知该怎么开口。

“小女不求回报，只求与大人一起离开江户，即便这样也会对大人造成困扰吗？”“千叶小姐，我……”未等他说完，少女已然冲上前搂住他的腰，“为什么，为什么……大人究竟嫌弃小女哪里……”虽然话语依旧平静，但被濡湿的衣服告诉空山一叶，对方的泪水究竟有多么凶猛。

“我已有妻儿。”“大人不是说过此生再也见不到他们了吗，那由小女照顾大人今后的生活难道不可以吗？”

“跟着我会有生命危险。”“小女不怕，小女想帮助大人。”

“也许不知道哪天我便会离开这个世界……”“小女不在乎，只求留在这个世界时能陪伴大人。”

“佐奈，”空山一叶转过身，托起少女的小脸认真的说：“我曾经有过两个女人，再也容不下第三个，我也不是一个能给别人带来幸福的人，伴随我的只有不停的杀戮，甚至不知何时能结束这种人生。回去吧，回到千叶家，以你的年纪，还有几十年的安稳生活，以后自然会遇到比我优秀的多的男人，会组建属于你的家庭，这种幸福不是一时冲动随我浪迹天下能够得到的。”

说完，他狠了狠心，轻轻挣开少女的双臂，几个闪身便消失不见，只留下空气中一声长长的叹息，以及少女压抑的哽咽。

剑客并非无情，无情的是剑客生存的世界，是背后拨弄世界的命运，再怎么挣扎也不过是命运安排好的一环罢了。剑客与少女的命运纠结还远未结束，但再次相见，却不知是何年何月何日何时了。