与此同时，王莲娟点燃了昏黄的油灯，除了几个小孩子被催促上床休息之外，秦家的成年人都聚集在堂屋里，每个人的脸上都写着焦虑与不安。

然而没有人去打扰正在救治秦子胜的凌瑾韵。自从秦大壮讲述了事情的经过，她已经成了这个家庭共同的希望之光。

马氏默不作声地站了起来，朝着厨房的方向走去，刘氏会意，立刻跟了上去。

两人离开堂屋的那一刻，彼此都悄悄抹去了眼角的泪水，心中记挂着韵儿的提醒：不能喝未经煮沸的生水，以免病从口入。

家里已经有人倒下了，每一步行动都需倍加小心。

而在另一头，秦砚辞心急如焚地赶往里正家中，里正闻声披上外衣迎了出来。

这件事若直接上报官府，恐怕难以得到及时有效的应对。

但作为里正，他深知此事非同小可。

一方面，秦砚辞作为村中唯一的秀才廪生，其学识与威望无人能敌，里正对他的判断自然信服；另一方面，一旦疫情失控，首当其冲承担后果的必然是他这个里正。

生死事小，失职事大，若是处理不当，恐有杀头之罪。

旱烟还未燃尽，里正已毅然决然地站起身，整理了一下衣襟，对秦砚辞道：“砚辞，我们这就分头去通知每家每户。”

临行前，秦砚辞不忘交代：“保良叔，待会儿通知时，请叔暂时保密子安生病的消息，就说是为了预防瘟疫，朝廷发布了新的告示。”

这番话，既是为了稳定人心，也是为了能更快地采取必要的隔离措施，防止病情扩散。

里正缓缓吐出一口烟圈，那圈圈缭绕的烟雾仿佛承载着沉重的思绪，片刻后，他方才沉吟一声，点头表示赞同：“好，叔心里有数了。”

大灾之年的尾音往往还缠绕着瘟疫的阴霾，这是连孩童都知晓的道理。