又过来了几年，郑吉儿出世，又恰逢李秋的父母过来接手赵府一应田产，这些东西自两个老人死后便是吴老善人帮着打理，只是吴老善人上了岁数，精力不济，再加上孙儿出世，他只想着含饴弄孙，便让李秋的父母将田产全都交割，自己也轻省一些。

谁知郑树德的酒鬼老爹就得了消息，跟着李秋父母一起来到了镇上，说是自己的亲孙儿他当爷爷地怎么的也要看几天，免得将来孙子不认。

这是伦理纲常，郑树德阻拦不得。更加上岳丈对于郑树德不让他亲爹来镇上一事，总觉得有些不孝，又人前人后的说了郑树德几句；而吴宝儿也说自己的公爹来府上住几天乃是应理应分，她做儿媳地当晨昏醒定，不敢违背妇德。于是郑树德无奈，只好让酒鬼老爹住进了吴府。

初来时，郑树德的老爹郑喜倒也确实规矩了许多，不酗酒，只是每日里在府中逗弄郑吉儿，闲得慌了便带着小孙儿去镇上，想要给孙儿买虎头、风筝这些玩具了，自然有郑树德委派的丫鬟出钱买下。这也是郑树德故意为之，不让老爹拿钱，免得又去买酒烂饮，惹人笑话。

住了一个月后，李秋父母将赵府打点了一遍后，便想要遣散下人，毕竟这里他们两个住不习惯，今后更是少来。只想着寻一个管家，再留几个洒扫的下人即可。而他们两人每年来两趟就可以，看看账目，收一下田产出息就可以。

郑树德的老爹郑喜这天正带着郑吉儿在镇上闲逛，正好碰到李秋的父亲李擒虎也在闲逛，两人聊了几句，听闻李老三的想法，郑喜便道：“老三，找什么管家，我在这里闲着也是闲着，我便帮你一起看家就是。”

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李擒虎自是不信郑喜的为人，只是这一个月来，郑喜确实变化极大，而且他的儿子郑树德是李秋的结义兄弟，他的为人秉性却是可以拿来打铁的。

后来便回到赵府与赵氏商议了一下，看在吴老善人和郑树德的份上，便同意了。将个赵府交给了郑喜看管。

自得了这个差使，郑喜便如鱼入大海，鸟入山林，过起了土财主的日子。吃喝嫖赌抽五毒，他便占了三样。下人们为了哄他多赏赐些钱物，更是哄着他。

就这样日子久了，便有那胆子大的下人勾着他去镇上的赌坊去耍，并与赌坊做局，一来二回地，便将赵府的田地全都输光了。

这时候，李秋父母便到了半年后来盘账的日子，郑喜怕被拆穿，便回到吴府偷了些吴府的田契，将赵府的田契给赎了回来，这才堪堪躲过一劫。

吴府不但是本地最大的地主，那些田地更是上好的肥田，这样一来一往，那些做局的人白得了好些田产，自然更是食髓知味。

李擒虎鱼赵氏盘点一番，没发现什么错漏，便觉得郑喜也算是“改过自新”，便更放心的将赵府的一切交给他打理。

自此后，郑喜一发不可收拾，经常胡喝烂赌，只要李擒虎夫妇过来查账，他便将吴府的田产偷出来一些地契补上。可是如此长久下去后，吴府的窟窿越来越大，他便想着罢手，那些做局的又哄他，说他下次运气定然到来，一把骰子下去，就可以翻本，只需要拿些田产地契作本就可以。

就这样，吴府的田产一点点的败光了，不但如此，镇上的一些成衣铺、茶店、古玩等吴府的资材也被郑喜赌光，然而由于他是自家姑爷的亲爹，下人无人敢管，也无人告诉吴老善人。

本来，凭借吴府的势力，还用运河上的巨大收益，这些窟窿并不至于马上就将吴府推入深渊。然而前几年不知为何，这运河淤泥慢慢沉积，运河运力受限，靠水吃饭的船家越发少了。这个时候，郑树德便想着拿出钱来清淤，可是等他将家里资产盘点一番才豁然发现，吴府已然成了一个空壳。

查来查去，最后查到了郑喜的头上，这个时候，郑喜犹不知悔改，竟然又将赵府的所有的田产发卖，想着填补吴府的窟窿，然而到了此时，发卖所得已是杯水车薪，不但不能救急，连赵府的田产也一并葬送了。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。吴大善人日常行善施粥，博得一个善人的名头。然后时间久了，便有些懒汉痞子不事劳动，每天就等着吴府施舍的一顿饭吊命，浑浑噩噩的活着。

这时候吴府处境艰难，便想要停了粥饭。这些人早就将这恩惠当成了理所应当，哪里肯干，于是每日里聚众三五十人来吴府里闹，吴府无法，便也仍拿出饭食好生招待，怕他们闹事。

又过了二三年，运河彻底淤死，河道收益一点也无，吴府几乎没有田产、店铺出息，只得变卖家中古玩珍宝度日，老夫人就在这时终于受不了打击，一病不起，几个月前终于一命呜呼了。