却说李老三回到家中，见烟囱炊烟袅袅，忙唤道：“秋儿他娘，先不忙做饭，且出来看看我今日得了什么好东西”。

便见从屋里出来一妇人，三十五六岁的光景，端庄秀丽，头挽发髻，穿一身青色长衣，却是李老三的婆娘赵氏。

这李老三的婆娘是徐家洼以南三百里外的万家镇的赵员外的女儿，年轻时仰慕李老三的勇武，倾心相嫁，本以为日子红红火火，谁料天降横祸，李老三的腿在围猎时被一只黑熊拍断了，再也不能打猎，于是李家日子便日见惨淡起来。

起初赵氏常回娘家要些体己，家中的日子凑合着过。可时间日久，娘家渐渐不待见，特别是近几年，两家竟断了往来。亏得赵氏不离不弃，辛苦操劳，日子过得虽是贫苦，却也不至于散伙家破。倒引得学堂里的老学究啧啧称赞。

赵氏一眼便看到了李老三手里提着的山鸡，喜道：“我正瞅着如何给秋儿补补身体，这下可好了。秋儿许久未曾吃肉，身体削瘦的厉害。”

李老三听到，不以为意道：“怕的什么，虽瘦却也不曾弱了哪里去，男孩子家家的怎么就那么娇贵了。”

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赵氏却是心疼自己儿子，嘴上却不说什么了。忽的看到李老三身上的面袋：“这里面装的什么？”，李老三道：“村正刚才给的米”，赵氏点点头，道：“村正有心了。”两人便进屋收拾不提。

......

却说李老三正在家拔毛杀鸡，忽的听闻村中人声鼎沸，喧闹不已，心道：围猎的猎户这么快就回来了吗？许是这次运气好，猎了什么好东西吧。又想到当年自己的风光和如今的窘迫，心中便黯然起来。便把念头转到山鸡身上，五指用力，咔吧一声就扭断了山鸡脖子。

赵氏却从里屋出来，用围裙擦了擦手，眼睛往屋外望了望，道：“怎么如此的吵闹，咦，这声音怎往这边来了。”

李老三是多年的猎户，自然耳聪目明，知道是往这边来的。却也知道跟自己无甚干系，找话道：“秋儿多久没去学堂了？”

赵氏听到果然回过头来，叹气道：“怕是有三个月了吧！我问他为何不去，他说家中本不富裕，学堂太贵，便不去了。”

李老三道：“杨老学究不是免了他的费用，让他不要中断么？”

赵氏道：“是啊，可是秋儿脾气倔，道是不使钱去读书，到底是别人施舍，家中虽穷却也不肯失了骨气。老学究无奈，只好每每借书给他，让他自己研读罢了。”