小皇帝似乎坐在书案后看书，霍平率先行礼：“陛下，臣将人给带来了。”

谢琅应了声。

不管怎样，哪怕小皇帝是个傀儡，该遵守的规矩也要遵守，周廷压下自己的情绪，半跪着低头抱拳行礼：“微臣参见陛下。”

殿中静悄悄的，霍平抱着手臂站在一旁不吭声，谢琅站起来冷冷打量着周廷。

即便是跪在地上，周廷也能感受到那道落在自己身上，如有实质的目光，时间久了，背后不禁沁出些许冷汗，就是再迟钝，他也意识到了小皇帝是个不可得罪的。

直到半刻钟后，谢琅才悠悠开口：“起来吧。”算是结束这折磨。

以周廷的官职，朝会议事的时候他只能站在最后面，上方龙椅珠帘遮挡，距离遥远，他看不清小皇帝的具体模样。

直到如今才有机会偷偷看上一眼。

小皇帝穿着新裁的衣裳，精神十足，看得出被养得矜贵，一双眸子又黑又沉的，带着慢条斯理的打量，和周廷想象中遭受权臣欺压的胆小形象完全不同。

似乎是察觉到他的目光，小皇帝嗤笑了声：“朕原以为，周大人会是不一样的，却没想到，和那些鼠目寸光之辈也没甚区别。”

周廷心头一震，知晓自己是看错了人：“陛下恕罪，方才是臣失礼！”

谢琅没理会他的告罪，悠然接着往下说：“朕是势弱没错，但一时的势弱，不代表一辈子的势弱。朕知道朝中看宁首辅不满之人众多，朕以为，自己作为皇室之人，该是最有资格能与他抗衡的。”

周廷苦涩：“……是。”

道理都明白，真正愿意等小皇帝成长起来的，又能有多少人呢？

说到底，一位没有接受过正统帝王教育，又被圈在宫中的皇帝，是不足以服众的。

谢琅眉宇间浮现起幽沉笑意，他上前扶起周廷：“朕明白周大人的忧虑，你且等着看看那人的下场，再好好做决定。”

谢琅是缺人用没错，可他更需要忠心，周廷若心不诚，他绝不会将人放进权力中心。

用人，在精，而不在多。

周廷轻轻呼出一口气，郑重：“是。”

没多谈上几句，小皇帝的目光实在慑人，周廷揉了揉僵硬的膝盖，往殿外走去。