曹操脸色微变。“志才，你是说，孙策有可能坐镇荆州，亲自负责对益州的战事？”

“不得不防。周瑜虽坐镇荆州，但荆州诸将大多是孙策一手提拔，若孙周嫌隙，他们未必会听周瑜的命令。朝廷拜周瑜为镇南将军、封舒侯，明显有挑拨之意。此次孙策击败袁绍，立下大功，必然加官晋爵，并肩之势打破，他如果不想再给朝廷挑拨的机会，自然不会让周瑜独得取益州之功。只是这样一来，我们的麻烦就大了。”

曹操哭笑不得。“这可是弄巧成拙了。”又道：“袁本初战败而亡，一了百了，倒是自在，却不知道害苦了多少人。朝廷明明一手好棋，现在却成了昏着。”

“这也未必。或孙策真的移兵西向，亲自攻击益州，对使君来说是祸事，对朝廷来说却也是机会。使君，孙策势盛，非使君所能独当，还是向朝廷求援吧。”

曹操无奈地点点头。“看来也只能如此了，仲治，你辛苦一下，传书各郡国，查看仓库，就说朝廷困难，我们要逐年补交刘焉之前欠下的赋税，请他们多想想办法。”

辛评躬身领命。“使君，既要供应朝廷，又要备战，只从各郡国抽调怕是不足，为防万一，还是应该与益州诸家联络，请他们出手帮忙。”

曹操吐了一口气。“好吧，你先去联络，看看他们能帮多大忙，再作定论。”

辛评应了，转身出去。曹操看着辛评的背影消失在门外，眉梢轻轻地挑了挑，一声轻叹。“冰冻三尺，非一日之寒。孙策好用少年，自有其道理。”

——

陈县。

巨型楼船缓缓停靠，将士们系好船缆，放下跳板，一切安排妥当，这才打出旗语。在岸边等候的陈国官员、名士相互谦让着，踩着跳板，依次上船，来到甲板之上。站在岸边看这艘巨型楼船会让人有强烈的压迫感，站在楼船上向下看却是另一种感觉，自信油然而生，大有碾压一切的力量感。