“那日傍晚，书生就站在南城城墙的垛口上，城下官兵数千众，竟无一人敢上前……”茶楼上的食客说起此事，口沫横飞。

“书生到底何方神圣，莫非是不世出的儒门大才，司徒彦？”过路的行商显然是见过世面的。

“非也非也，听说那书生手无缚鸡之力，只凭着胸中一股浩然正气，就将大军吓退了。”

“当年张翼德喝断当阳桥，是勇武过人，一个文弱书生，如何吓得退城下大军？”

那食客惩一时口快，此时也自知说脱了，却仍不肯失了面子，故作高深般笑笑，道：“你只知张翼德，而不知孔明吗？那书生自然是使了个空城计，才让官兵畏而不前的。”

两人一问一答，不时又有旁人补充，把那书生吹得当世孔明一般。而事实上，那一天傍晚发生的事情，既没有这么传奇，也没有这么简单。

七司打下县城，又打退了一拨官兵，士气正旺的时候，突然说要弃城出走，众人几乎全都泄了气——从泉州城出发，到这时大伙儿已经一日夜没合过眼，眼看着天又要黑了，好不容易打下来的城池，竟然要拱手送人，任谁都想不通。

据城而守，居高临下，方能以少胜多，要是一走了之，再遇上官兵，可就更难应付了。

劳师远征，夺城又弃城，这些都足够伤士气，但是都不如另一桩事情更令人灰心——没人知道步爷在想些什么？

这世上真正的铁军，只听军令，不问缘由，然而刚扩建不到半个月的七司，却远不是如此。这支队伍里，每一个人都有自己的想法。

让他们行军可以，因为这是练兵；让他们攻城可以，哪怕只为了争一口气；让他们打退官兵也可以，那是为了占城。

可占了城又不要了，这算哪门子事儿？

当有人觉得，这是拿他们在寻开心，事情就有些变味儿了。

步安看到了这种变化，却没有时间去解释了。当下，他做了自己认为最正确，也最能鼓舞士气的事情。

六营集结完毕，准备往北退兵的时候，他站在队伍前，简短而镇静地说道：

“官兵大军就在几里之外，咱们先避其锋芒。你们先走一步，我留下断后！”

众人闻言不禁动容。