老保正的脸色一下子难看起来，凄苦渐渐淡去，换上了一副正派作态，道：“小公子，你是儒门书生，怎么好拿个鬼来胁迫我们这些穷苦人呢？”

步安心想，昨晚我住的那间小厢房，比我山上那间破屋不知道好了多少，谁是穷苦人还难说呢，冷冷道：“你要这么说，我也不妨把话说开。厉鬼骇人，可对我们师兄弟几个来说，却是小意思。我只是看不惯你们故意欺瞒，些许银钱，让你们买个教训，往后也知道正派作人，不要自作聪明！”

他这几句话说得义正词严，带着昨夜杀鬼后留下的余威，作用更加显著。

老保正见他不像一般儒生那样迂腐，便朝这家的男主人使了个眼色。

乡绅模样的男主人便一声不响地走进屋里，不一会儿拿了两锭小元宝出来，递到步安手中，恭谨道：“小公子言重了。乡民无知，哪里知道什么厉鬼恶鬼之分。”

老保正也颤颤巍巍地说道：“公子几位为民除害，高洁大义，可千万不要误会，我这柳店镇在这十里八村，有个好名声也不易……”

步安收起银子，爽朗笑道：“不知者无罪，你们盛情款待，我们师兄弟顺手捉鬼，也是应该的。”

主客三人说笑着，突然变得亲密无间，似乎从没有发生过任何不愉快。素素看得一脸茫然，直到跟着步安走出村口，才不解道：“公子，那两人到底是好人还是坏人？”

步安笑着说：“世人大多不好不坏，或是又好又坏。见了便宜想占，遇了强人要躲，枉送死绝不争先，得名声唯恐人后……都是人之常情，你家公子不也一样吗？”

又说：“我那大师兄不在此列，但要我去学他，我也学不来。”

素素听得云里雾里，走过石桥时才好奇道：“公子……刚才这样算不算离经叛道？”

步安哈哈一笑，道：“当然算，怎么不算！”

两人跑在春风里，像两个刚刚做了坏事没被人抓到的孩子，嘻嘻哈哈笑得开心，没多久就追上了祝修齐一行，一起往越州城去。

中午休息时，步安将宋青拉到一边，塞了一个小元宝给他。宋青惊道：“原来你……”显然是立刻猜到，步安早晨离开都干什么去了。

步安赶紧沉声道：“那两个家伙欺负祝师兄老实，却欺负不了我。师兄师姐们手头都宽裕，就我们俩穷，得了这十两纹银一人一半，你可别到处去说。”

宋青嘿嘿笑着，把光灿灿的银元宝妥妥当当地塞进怀里，开心道：“还是你机灵，我也猜到那柳店镇有些古怪名堂，只是怕被祝师兄骂。下次再有这种好事，可得喊上我一起。”

步安笑道：“下次你就不怕祝师兄啦？”

宋青挠挠头道：“怕是怕的，可想到了白花花的银子，就不怎么怕了。再说祝师兄过阵子就要北上戍边了，楼师姐可不管这些。”

步安拍了拍他圆乎乎的肩膀，没再说什么，心想：我是要去离经叛道了，你却不一样，哪怕楼师姐不管，我也不能带坏了你这小家伙。