元宏帝却把今年的科举秋闱事务全权交给谢东篱打理，几乎是架空了张绍齐。

张家当然不愿白白将一个副相的位置拱手让出，已经打算好了要跟谢东篱谈条件。

没想到昨天是司徒家一个桂花宴，居然就跟谢东篱在明面上结了怨。

这样一来，他们张家能出的招儿就更少了。

元宏帝似乎没有觉察到殿内大臣们之间的明涌暗流，只笑着道：“谢爱卿，秋闱的事，筹备得怎样了？”

谢东篱举着奏章奉上，道：“臣都写在这折子里了。”

“呈上来！”

元宏帝身边伺候的太监忙下来从谢东篱手中接过奏章，呈给元宏帝。

元宏帝只看了一眼就愣住了，忙不动声色地阖上，又问了几件朝事，就道：“今天就到这里，还有事的，上奏章。沈爱卿，你和谢爱卿跟朕去上书房，仔细商议一下今年的科举取士。”

大朝会散了，谢东篱在百官羡慕嫉妒恨的目光中，和沈大丞相一起跟着元宏帝去了上书房。

……

上书房内，元宏帝刚在紫檀木嵌螺钿的书桌后坐下，就看见太监抬了两个上了锁的箱子进来。

谢东篱指着那两个箱子道：“陛下，臣这一次去江南贡院查到的东西，全在这里面了。”

“打开。”

谢东篱拿出钥匙，交到太监手里。

太监将两个箱子打开，露出里面码得整整齐齐的两堆册子。

“陛下，左面的这个箱子，是臣从江南贡院抄来的‘孔方谱’！而这右面的箱子，就是这十年来金陵城的取士名单。”谢东篱说着，指了自己的奏章，道：“臣的奏章里摘抄的是两年前春闱取士名次和‘孔方谱’。您一看便知，两者简直对得严丝合缝，一个都不差！”

孔方者，钱也。

孔方谱，当然就是送钱的排行。

谁送的钱多，谁就排在前面。

元宏帝白胖的圆脸抽搐了两下，咬着牙根道：“谢东篱，你可知道这件事，要掀起怎样的大浪？！”

“臣当然知晓。”谢东篱从容颔首，“朝中官员有四成在这‘孔方谱’上。”

“四成？”沈大丞相咂舌，“这么多？！那是要动摇我东元国的根基了！”

“陛下、沈大丞相，还有一事。除了这‘孔方谱’，臣还查知，这四成的官员中，其中大概有六成的人，是原籍北齐。这些人做官之后，大肆从我东元国库里借银，搬了银子孝敬北齐！”谢东篱不声不响，又扔出一个大杀器！

沈大丞相叹息一声，对谢东篱投去赞赏的目光，转头对元宏帝道：“陛下，臣一直觉得东元国的库银和账目对不上，有问题，也跟陛下多次说起此事。陛下总是说空口无凭，不能作数。如今证据确凿，您不能再姑息了。”

元宏帝定定地看着那一箱子“孔方谱”，沉声道：“谢爱卿，这种事可不能乱说。——这些东西，你是如何弄到的？”

如果这些“孔方谱”是真的，对方肯定会珍藏秘敛，怎么会这么容易让人拿到？

谢东篱早有准备，道：“是陛下洪福齐天。臣去江南贡院巡查，遇到有贼偷了金陵城贡院头儿的家，后来贼跑了，贼赃被拿到，送到金陵城知府正堂，正好被臣看到。臣一时好奇，打开看了看，结果看见最上面的一本谱册记载的名次跟上一科科举的取士名单很接近。臣就是上一科中的进士，对同年的名字和名次耳熟能详。机缘巧合之下，臣不想惊动金陵城上上下下的官儿，更不想没命回到京城，因此就命令心腹属下，将这两箱贼赃又‘顺’了出来。”说着，谢东篱深深弓腰道：“臣也做宵小之举，请陛下责罚。”

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