勤政殿是皇帝与大臣处理政务的地方，韩孺子登基当天来过一次，赶上太监刘介以死护玺的意外，在那之后，就连接近勤政殿的机会都没有了。

直到今天，关东的一次战败，让韩孺子二度来到勤政殿，终于见到了太后本人。

殿内的人比上次要多，除了在外面带兵的太傅崔宏，四位顾命大臣都来了，还有二十余名文臣武将，南军大司马上官虚却不见踪影，值此危急之刻，太后竟然没有召来自己的哥哥。

最不寻常的是，殿内的太监很少，只有杨奉、景耀、左吉三人，大臣在数量上占据绝对优势。

太后这回没有躲在听政阁里，坐在宝座上，面朝大臣。事实上，太后每日参政，与大臣都已见过面，唯一没见过太后真容的人只有皇帝。

太后看上去还很年轻，若不是神情庄重，并且身上的盛装过于正式，说她不到三十岁也有人信。

东海王曾经私下里抱怨说，只要太后在场，父皇的目光就不会看向别人，韩孺子现在觉得这句话过分夸张了，以他十三岁少年的眼光来看，太后的确很美丽，却没有美到让人挪不开目光的程度，起码满屋子的大臣没有一个人在意太后的容貌，全在激烈地互相争论。

皇帝一现身，大臣们安静下来，退到两边，按序列排位，由宰相殷无害带头，下跪磕头。

太庙里的牌位也能得到礼遇与崇拜，可它们终究只是一件件死物，并非先帝的化身，跪拜者走出太庙之后就会将它们遗忘。眼下的韩孺子无异于一块会动的牌位，被上官皇太妃携手，亲自送到太后身边。

宝座很宽，足够坐下三名成年人，韩孺子有意靠边，却被太后伸手拉了过去，两人紧紧挨着，真像是一对相依为命的母子。

上官皇太妃站在太后身边，一直抓着东海王的手腕，就这样，上官氏姐妹将桓帝的两个儿子紧紧掌握在手里。

孟氏兄妹和三名太监分立左右，形成仅有的一层保护圈，孟徹这回没有穿宫女的服装，而是以侍卫的装扮出现。

中司监景耀宣布免礼，群臣起立，安静了一会，好几位大臣抬头看向皇帝，目光中满是好奇与疑惑。

韩孺子同样疑惑，自己毕竟是名义上的皇帝，又有太后坐在身边，这些大臣何以如此无礼，而太后居然没有任何反应？

慢慢地，大臣们又开始争吵起来，

右巡御史申明志挥舞手中的笏板，冲着一名三十多岁的大臣叫喊，继续之前的指责：“崔太傅领兵二十万，征发十郡民夫将近四十万，齐王兵力不过十余万，孤守临淄，孰强孰弱，一目了然。崔太傅久攻不下，已令天下惊疑不定，突然兵败，一朝陷朝廷于倾危之地，此事大为可疑！”

被指责的大臣满面通红，却不敢直接辩论，扑通跪下，冲太后磕头，“太后明察，崔氏唯太傅一人领兵在外，眷属皆留京内，太傅虽一时受困，必能重聚天兵，与齐王再战，经不会让逆兵靠近京城，更不会令陛下与太后陷于险地。大将征战，内不信则外不立威……”

杨奉弯腰，轻声向皇帝介绍道：“兵部尚书蒋巨英，崔太傅的女婿。”

韩孺子明白了，用余光瞧了一眼太后，想看看她会怎么解决这次危机。

母亲的手总是温暖而柔软的，太后的手却是又湿又凉，被它握住很不舒服，韩孺子忍不住想太后是不是生病了。