“回答我的问题！”骆乘风的声音陡然转厉，尽管嘶哑，却带着一种不容置疑的威严和杀意，“那是什么东西？葛老头在哪里？怎么离开这片鬼山林？说！”

或许是骆乘风眼中的杀意刺激了他，或许是求生本能压倒了对“鬼东西”的恐惧，鬼匠的身体勐地一颤，浑浊的眼睛里闪过一丝清明，他艰难地转动眼珠，看向骆乘风，又看向洞内其他人，最后，目光落在洞口那狭窄的光亮处，喉咙里发出“咯咯”的声响，断断续续地嘶声道：“雾……雾里有……有东西……吃人……葛……葛老头知道……他……他能避开……他有……有‘香’……”

“香？”骆乘风眉头一皱，“什么香？”

“避……避瘴驱邪的……香……他……他自己做的……”鬼匠艰难地说道，每说一个字，都仿佛用尽了全身力气，呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏，“他说……山里……不干净……有……有‘伥’……点……点那香……能……能避开……”

“伥？”骆乘风心中一震。伥，传说中为虎作伥的“伥鬼”？被老虎吃掉的人，灵魂不散，化为“伥”，引诱活人给老虎吃。难道，这山里那诡异的、发出“沙沙”声响的东西，就是所谓的“伥”？或者说，是类似“伥”的、某种被邪异存在操控的怪物？

“葛老头……在哪里能找到他？”骆乘风追问道，声音急切。

“不……不知道……”鬼匠摇头，眼神再次变得涣散，“他……神出鬼没……有时在……有时不在……但……但我知道……他常去……去一个地方……采药……”

“什么地方？！”骆乘风的心脏勐地一跳。这或许是他们唯一的线索！

“山……山阴面……有……有片老林子……林子里……有……有个水潭……水潭边……有……有他搭的……草棚……”鬼匠断断续续地说着，声音越来越微弱，眼神也开始涣散，“很……很隐蔽……我……我跟踪过他……一次……”

“具体位置！怎么走？”骆乘风急声追问。钻天猴和老六也立刻围了过来，竖起了耳朵。

“从……从这里……出去……向……向北……翻过……两……两道山梁……看……看到一棵……被雷噼过的……老槐树……向……向东……下到谷底……沿着……小溪走……看到……一片……开着白花的……灌木丛……穿过去……就……就能看到……水潭……草棚……就在……水潭边……”鬼匠的声音，越来越低，越来越含湖，最后几乎听不清，眼皮也开始沉重地耷拉下来，似乎随时会再次昏迷过去。

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“向北……两道山梁……雷噼的老槐树……向东下谷底……沿小溪……白花灌木丛……”骆乘风在心中默默重复着鬼匠的话，试图将其牢牢记下。这路线听起来并不复杂，但在这浓雾弥漫、方向难辨的深山老林，要找到那棵“被雷噼过的老槐树”，谈何容易？而且，这鬼匠的话，是否可信？他会不会故意指一条错路，甚至是一条死路？

“你说的，可是实话？”骆乘风盯着鬼匠的眼睛，声音冰冷如刀，“若有半句虚言，我立刻送你上路！”

“真……真的……”鬼匠似乎用尽了最后一丝力气，声音细若游丝，“我……我都这样了……骗你……有……有什么用……只想……活命……”

话音刚落，他头一歪，再次昏死过去，气息微弱得几乎感觉不到。

骆乘风缓缓站起身，胸口传来的剧痛让他一阵眩晕，他扶住冰冷的石壁，才勉强站稳。鬼匠的话，真假难辨，但这是他们目前唯一的线索。去找葛老头，或许还有一线生机。留在这里，或者盲目乱闯，只有死路一条。

可是，怎么去？

洞内，包括他自己在内，还能勉强行动的，只剩下钻天猴、老六，以及韩一手（虽然断臂重伤，但意志尚在，短时间行动或许可以，但长途跋涉绝无可能），总共四人。而需要照顾、几乎无法自行行动的，有老五、清虚道长、石佛、王栓，以及再次昏迷的鬼匠，整整五人！而且，除了老五和鬼匠昏迷，清虚、石佛重伤垂死，王栓也几乎失去了行动能力。带着这样一群重伤员，在这危机四伏、浓雾弥漫、还要翻山越岭的山林中，去寻找一个虚无缥缈的、可能根本不存在的“草棚”，简直是痴人说梦。

绝境。真正的绝境。

骆乘风的目光，缓缓扫过洞内一张张或昏迷、或垂死、或疲惫绝望的脸庞，心如同被冰冷的铁钳紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。他必须做出决定，一个残酷的、但或许是唯一能救下部分人的决定。

“猴子，小六子，”骆乘风的声音，嘶哑而沉重，在寂静的石洞内响起，带着一种不容置疑的决断，“你们俩，带上鬼匠说的路线，立刻出发，去寻找葛老头，或者，至少找到他那个草棚。如果找到葛老头，告诉他我们的情况，让他设法来救。如果找不到，看看草棚里有没有留下什么有用的东西，尤其是他说的那种‘香’，或者其他药物、食物，然后立刻返回，不要耽搁。”

钻天猴和老六对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和挣扎。让他们俩，离开众人，独自去冒险寻找葛老头？那留下的人怎么办？

“大人！不可！”钻天猴急声道，“我们不能丢下你们！要走一起走！要死一起死！”

“是啊，大人！”老六也红了眼睛，“让我们抛下你们，自己去寻生路，我们做不到！”