陶德带着七个人穿过更衣室外的走廊，在船体中段的一扇铁门前停下来。门板是深灰色的金属，表面有细密的铆钉排列成均匀的行列。他伸手推开铁门时，门轴转动的声音被一阵更持续的声响覆盖了——水流声，从门后的空间涌来，带着回音，在通道里形成一层薄薄的底噪。铁门后面是一段向下的木质台阶，台阶尽头是一个小型码头，一艘木船停靠在水面上，船身约五米长，两侧船舷高出水面半米。河水是深绿色的，在壁灯的照射下泛着暗沉的光泽，看不到底。

石凯走下台阶时在最后一级停了一下，弯腰伸手碰了一下水面——凉的，真实的触感通过指尖传递上来。火树从他身后走下来，说别碰太久。石凯把手收回来，在裤腿上擦了一下。七个人依次上了木船，船身随着入座的重力晃动了一下，然后恢复了平衡。陶德站在码头边缘，手里拿着一根撑杆，在众人坐定后说河道的水流会带你们前进，然后把撑杆点向石壁边缘，木船缓缓离岸。

船进入河道之后，两侧的空间变窄了。石壁从水面以上延伸向高处，表面湿漉漉的，覆盖着深色的苔藓。头顶每隔一段距离有一盏煤油灯，灯罩上落着灰，光线被灰尘过滤后变得更散，在雾气中形成一圈一圈模糊的光晕。水流声比刚才更清晰了，从前方和两侧同时涌来，在石壁之间来回反射，形成持续的低频嗡鸣。木船没有引擎，靠水流推着前进，速度比步行略慢，像一页正在被翻动的纸，被一股持续而均匀的风推向前方。蒲熠星坐在船头的位置，目光始终落向前方的河道。文韬坐在船的中段偏左，黄子在他右侧，林沐瑶坐在黄子旁边，曹恩齐坐在船尾，火树和石凯坐在另一侧。

船行至河道中段时，水流变急了一些。两侧的石壁上出现了一道道垂直的水痕，从水面以上延伸下来，像被反复冲刷过的刻痕。火树最先注意到了石壁上的痕迹，那与他见过的人工开凿特征一致——间距均匀，深度一致，像被同一把工具反复加深过。他正要开口说这水痕不太像自然形成的，话音还没有完全落下，前方的水面上出现了异常的波动。

不是水流推起的正常波纹，是从水面以下向上涌出的气泡，在水面上形成一圈圈扩大的涟漪。石凯在船中段说水下有东西，他话音刚落，岸边的阴影里已经有人影站起来了。穿着粗布衣服的船员从石壁的凹陷处走出，手中举着火把，火光在昏暗的河道里被拉出交错的倒影。水面上的气泡涌得更密集了，船体开始晃动。一只手从船舷边缘伸出来——湿淋淋的手指扣住了木板边缘，指节泛白，用力向下一拉，船体向一侧倾斜。石凯被震得往后撞在船舷上，黄子伸手按住了他的肩膀，力度不大，像在确认他还没有完全失去平衡。文韬在船身倾斜的同时已经向另一侧偏转了重心，用自己的重量把船体压回了水平，像在两条不平衡的支点之间完成了最后一次校准。火树蹲在船体中段，他的视线沿着水面移动，在每一个正在靠近的波纹之间快速切换，像一个正在同时处理多个输入信号的控制面板。蒲熠星在船头已经站了起来，他抓住了船首的缆桩，在船体晃动时稳住了自己的位置。

曹恩齐坐在船尾，船身的震动在他的座位下方传导，像通过座椅靠背和木板的接缝传递到他的脊椎。他在船身再次倾斜时侧身往船舷方向探了一下——不是要跳下去，是在确认船尾的水面下有没有更多的手正在靠近。他看到的是别的东西。在船尾方向的石壁上，一道白色的身影站在突出的岩石上，衣裙的下摆垂在水面上方，被煤油灯的光照得发白，像一片被单独照亮过的区域。

船体在混乱中被推入了一条岔道。岔道比主河道更窄，水流更急，两侧的石壁在头顶收拢，形成一段半封闭的通道。那些火把和铁钩的声响逐渐退去了，像是从岔道口被隔断了。船速慢了下来，在岔道尽头靠近一片浅滩的地方停下，船底擦过水下的碎石，发出细碎的刮擦声。船停稳之后，船尾那道白色的人影还站在岩石上。她的脸被阴影遮住了大半，看不清五官，但她的轮廓在煤油灯的光晕中被单独照亮了一小片，像一页被临时夹入的附注，正在等待它被阅读的时机。

火树先开口了：那是人还是NPC？他的语气和他解谜时一样平，尾音收得干净利落。话音还没有完全落定，她向前迈了一步，脚尖踩到了水面与岩石的边界线上。水汽从河面上升起，在她接触水面的那一刻发生了变化——她的轮廓在雾气中变得模糊，衣裙的边缘开始泛出细密的亮光，像是鳞片正在从布料下方浮现出来。她向前走了一步。她的脸仍然半隐在阴影中，但她在迈出那一步的时候，她的目光在船尾短暂地停了一下。停在了曹恩齐的方向。

曹恩齐坐在船尾，没有站起来。他的手指搭在船舷边缘，在船身轻微的晃动中保持着同一个位置。他看到了她衣摆边缘泛出的鳞片状光泽，也看到了她的目光在穿过雾气时短暂地偏转向他的方向。他不确定她是在看他还是在看他身后的石壁。她后退了一步，身影融入了石壁的阴影和雾气中，河面的波纹渐渐平息了。煤油灯的光重新在视野中固定下来，船身的晃动也逐渐恢复了稳定。

小主，

蒲熠星从船头走回船舱，说她应该就是之前提到的海妖。火树说她如果想攻击我们，刚才那一下就能把船掀翻，但她没有。黄子说那她为什么出现在这里。石凯说可能是警告。文韬在船体中段站了起来，确认了船身的稳定状态，然后把目光从石壁的方向收回来，落在陶德刚才站过的位置——他已经不在那里了，从他指引他们上船之后就一直没有出现在船上的任何一端。

岔道尽头有一段石阶通向一扇铁门。门框上方钉着一块铜牌，上面刻着船医室。石凯站起来的时候，黄子也站起来了，石凯说我一个人去就行。他沿着石阶往上走，进入铁门后的通道，脚步声在走廊里逐渐减弱直到消失。通道里很安静，石凯的脚步声消失之后，只剩下水流从船底经过的持续声响。

时间比预想中更长。黄子站起来的时候没有经过任何人的提示。他沿着石阶往上走，进入了铁门后的通道。他在通道尽头的房间里找到石凯——没有危险，医疗记录被锁在一个需要双人操作的箱子后面。黄子走进来的时候，石凯正蹲在箱子前面研究锁的结构，听到脚步声抬起头来，说你怎么来了。黄子说他们怕你一个人搞不定。石凯说谁说的。黄子说NPC。石凯沉默了一瞬，然后说那你来帮忙。两个人合力按下了箱子两侧的卡扣，箱盖弹开。石凯从里面取出一本医疗记录，翻开后夹着一页纸，纸张的材质和身份纸相同。他展开纸页，上面的字迹和其他几份相同，是同一个人的笔迹：露西——瑞奇岛居民。被船长带走。遇海水后异变。她不愿回到岛上。

石凯看完之后把纸页递给黄子，黄子也看了一遍。两个人在船医室里多停留了片刻，然后沿着通道走回了岔道口的船上。火树看到他们回来的时候，目光在石凯手里的纸页上停了一下。

石凯把纸页展开放在船板上，所有人都能看到那页纸上的字。河道里的煤油灯还在燃烧，光从灯罩里透出来。

雾气重新聚拢在两侧的石壁边缘，那道白色的身影没有再出现，但火树的目光在纸页上停了一下之后，又看了一眼船尾方向的石壁——那道身影消失的地方，水面已经恢复了平静。

曹恩齐坐在船尾，纸页上的字他已经看过了。他把汤勺吊坠从领口翻出来，握在掌心里，金属表面覆着一层薄薄的水汽，在煤油灯的照射下泛着暗金色的微光。

船尾的石壁上，一片水珠正沿着岩面缓缓滑落，像一道正在被合拢的缝隙，在一枚尚未落定的印记和一片正在回收的波光之间，完成了它在段落中的最后一次转折。