光阴无声的流淌过指缝，转眼已到了开学前夕。

既然秋英姐当日留下好意，这日午后，陈民国便去了趟庞安家，和庞安约好了明日碰头的事宜。庞婶又要留着吃晚饭，民国婉拒，只说奶奶早有准备丰盛菜肴，只等着自己回家。

庞婶一想今晚是告别之宴，婆孙亲近，自有话说，当下也不勉强。

于是民国自回家来，再度盘点行李物品，确定无有遗漏之后，方将蛇皮袋子捆扎起来。这时陈奶奶走进屋来，因孙儿的懂事早已让她无需操心这些琐屑，老人家别有话说。

陈民国看到奶奶手里攥着一捆东西，旧报纸包了几层，又用橡皮筋捆的严严实实，也不知是什么宝贝。老人家颤颤巍巍把东西塞到民国手里，说道：“小蛋儿，这是一千五百块钱，你好生收着，在学校吃的可也不要太省了，放心，下一期的学费生活费奶奶还有给你备着，接下来酿酒卖酒，总是还有些收入进账，你只管安心学习，家里的这些事情，不用担心，哈。”

开学这一期的学杂费在八百块钱左右，奶奶留了近七百给民国做生活费，按照老陈家当前的状况来说，可是不少了。

民国看着奶奶，这时从口袋里摸出三百块钱来，塞到老人手里，说道：“这是前些天帮庞婶家做工时挣的，您留在家里花。”陈奶奶把钱反塞到孙儿手里，只道：“又给奶奶做什么？难道还怕你乱花了去，反正将来也是要给你的，你自己好好拿着，倒省了我一道工序。”

老人家沟壑深深的脸上露出笑容来，又素来知道孙儿懂事，因此诸如“要努力学习”之类的嘱咐也一概不必多说，便仍出去做晚饭去了。

陈民国缓缓解开橡皮筋，转了几圈后展开报纸，一看，顿觉眼中酸涩，几乎当场就要流下泪来。原来这么一摞净是五块十块的小额纸钞，想必是乡里买酒给的钱，钞票有新有旧，每一张的边角皆被抹平，叠放的整整齐齐。陈民国几乎能想象出来每一次卖完酒后奶奶摩挲着钱钞认真存放的样子，只是她也不知要生多少火，酿多少酒，方能攒出这一千五百块钱来。敏感的少年拼命忍住想哭的冲动，擦了擦眼角，把钱都贴身放好了。

湖南这边的百姓烧菜，多喜欢放姜、蒜、葱等调料，口味比较重，而辣椒作为湘菜的灵魂，更是必不能少的。这里我们要介绍一味地道的农家菜，叫做煎豆腐烧肉，之所以如此郑而重之，一来是民国的最爱，二来在外面的饭店又极为罕见。做起来倒不复杂，先切出肥肉，待锅热后，把肥肉放入锅里榨油，等油榨干到八九分之时，可将切好的豆腐放入滚油中煎烧。这一步最为耗时费力，需在旁边看着不断将豆腐翻转换面，如果煎到两面熟黄又不糊黑、豆腐也没被翻烂成碎块，方算成功了。接下来将煎好的豆腐捞出，炒瘦肉，再把豆腐连带姜块、蒜末、辣椒等调料倒入，猛火爆炒，流程大概如最为常见的辣椒炒肉，倒不必细说了。

可以看到，烧这道菜的火候技巧并不特别，难在耗时、费力，是以做生意的店家都不愿意将它列上菜单，即便有，煎出来的豆腐也是极为敷衍的。

月光清皎，倾洒故土青山。夜幕之下，已只有陈老家的孤灯一盏，看起来十分孤寂清冷。但如果把镜头转到屋内，气氛又大不一样了。

这时的民国将炉火生的极旺，木柴吐着长长的舌头欢快跳跃，将小小的厨房都笼在温暖的光照里。静静难得的一声不响，乖乖坐在旁边，陈奶奶将豆腐一片片切入锅里，只是热油骤然遇上了豆腐上的冷水，顿时便呲呲乱溅，有一两滴飞到小姑娘的脸上，顿时疼的哇哇大哭。

民国赶紧放下手里的火钳子，将静静抱开，又擦了擦她脸上的油污，哄道：“你看嘛，哥哥要你不要坐在这儿，你偏不，这下疼吧？”

静静泪眼汪汪，却道：“我，我知道哥哥明天就要去县城上学了，二虎哥哥也走了，以后就只剩下我一个人了，呜呜…”陈民国柔声笑道：“马上都十岁的大姑娘了呢，还这么爱哭鼻子，羞人不羞人哩。”小姑娘抽噎几声，倒果然不再哭了。

陈民国一笑，道：“这才对嘛。哥哥出去之后，静静一定会乖乖陪着奶奶，不再淘气了，对吧？”小姑娘点头。陈民国又道：“既然是大姑娘了，那哥哥拜托你一件事情好不好？”

小姑娘一听哥哥有事相求，哪用得着思考，脑袋频点，如小鸡啄米。民国笑道：“哥哥走后，篱笆园里的那些花儿可就要拜托给静静来照顾啦，不能让它们干枯生病，好不好？”小姑娘眼泪未干，却对哥哥摆出一个无比灿烂的笑来，点头答道：“好。”

这时火光映着静静红扑扑的小脸蛋上几处炭黑，民国伸手去擦，心里却突然一酸。妈妈走后，虽然自己的童年也常与苦涩作伴，但至少记忆里有母爱，回想起妈妈的样子时总也有那么一两刻是幸福的。但静静呢？关于父母，恐怕便只有空白了。民国忍不住的为这个与自己血脉相连的小家伙心疼起来，他知道，虽然回忆有时候辛苦些，但远远好过没有。

菜肉混着辣椒的香味弥漫满屋，在奶奶宣布开饭之后，婆孙三人围着灶台，就着炉火，开始吃起晚饭来。因明日需要早起，饭后便都早早睡了，一宿无话。