身为东路军战地医院护士长，侯清的职责是组织伤员护理工作。由于人手不足，她作为干部，经常半夜还要到病房查床。有一次夜里给田凉的输液瓶里加药，却被他拉着手不让走，嘴里还喊着“三娘、三娘“。侯清生气地以为是这个伤员故意吃她豆腐，结果发现是高热发烧导致的胡言乱语，才原谅了他。

随着抗菌药物起效，田凉从高热中逐渐清醒过来，意识到日夜照顾自己的人不是他的三娘，而是眼前这位瘦小的“清姐“，失落之余又心怀感激。一来二去，关系也就熟了。田凉会跟她讲自己以前的故事，他和三娘是怎么来到临高的，到了临高是怎么成长的，绘声绘色地向她描述澄迈大战的惊险细节，以及他对三娘的心意。

侯清问他知不知道郭芙的心意，他说不知道。

田凉问她知不知道三娘的心意，她说不知道，她自己还是个大龄剩女，不懂这些。

田凉听了嘴巴张得老大，以明代的观念，女子二十未嫁，已经是老姑娘了，侯清都二十七岁了，竟然还没找到婆家。

侯清告诉他，她原本是有婚约的，还未成婚就遇到天灾，父母相继死去，不得已带着弟弟侯闻永四处逃难，最后到了广州被元老院收容。她被分到了卫校，这时候已经二十岁了，但在时院长那里，要学习的知识太多，要救治的病人也太多，根本没有时间考虑个人问题，于是就这么“剩“了下来。

田凉安慰她别担心，像她这么好的女子一定会有好归宿的。侯清听了也乐呵，但她心里清楚得很，以她的情况已经不可能有好归宿了。她的脸蛋、身材跟文理学院那些女秘书比没有任何优势，自然不可能入首长的法眼。条件相近、年龄相仿的归化民干部全都已经成家立业，成长在元老院红旗下的她又不可能当别人的妾。条件差的男人她看不上，年龄小的男人又看不上她。弟弟侯闻永逐渐长大，也开始着急起来，靠着首长的关系，给侯清介绍过好几次对象，最后都不了了之。总之，就是这么个尴尬的情况，高不成低不就。

那一天，田凉正要出院，河马元老带队到潮汕地区视察部队卫生工作，在战地医院的病房里，田凉终于见到了日思夜想的芙妹，她是跟着河马出来指导卫生工作的，他激动得说不出话来。

郭芙知道有些事是时候要说清楚了，便约田凉单独聊一聊。本以为这么多年不见，会有数不清的话要说，但实际上十几分钟也就陷入了沉默，再聊一聊，俩人都发现对方已经跟自己不是一路人。

“首长对你好吗？“田凉还记得自己最后问的那句话。

“好。“郭芙答道，带着淡淡的笑容，她那已经褪去了稚气的脸是那么的端庄美丽。

郭芙走后，田凉一个人在病房里发了很久的呆。侯清查房的时候发现他还没走，田凉把他跟郭芙见面的情形对侯清讲了一遍，他说他感觉人生一下子失去了目标，不知道自己生活的意义是什么。

侯清也不是善于安慰别人的人，憋了很久，突然想起曾听林默天首长说过一句富有哲理的话，于是把它送给了田凉，她说：“故人之间有两大悲剧，一是你想见的人却一直见不到，二是你见到了。“

田凉哭了，第一次在一个女人面前哭得涕泪横流。

再后来，战事稍定，元老院决定展开轰轰烈烈的两广建设运动，由于地方干部极度缺乏，于是筛选了部分不适合继续在部队发展的士兵和军官转业到地方任职，支援地方建设。田凉便在这批干部的名单里。侯清的弟弟侯闻永先任南海区区长，后来又调任广州特别市秘书长，仍分管南海区。于是侯清通过这层关系，将田凉安排到了南海国民示范学校这一重要位置上。