团练银子正常用途是招募训练团勇，购买武器，修筑防御工事用得，实则三分之二都被各级官吏和负责办团的缙绅们侵吞。所以副团总之职一直是县里有力的豪绅们窥觊的对象。过去这个职务罗家争不上，现在有一家的家主突然死去，只留下一个未成年的儿子。这个空缺立刻引起了许多人的关注。

罗天球为了争夺这个职务，一接到消息就立刻带了大笔的银子到县城去活动了。经过一番si下应酬jiao易，罗天球终于争上了这个东莞县团练局的副团总。

照理说，副团总要在县里统带招募来的一千壮勇随时准备打仗，但是罗天球也好，另外一个副团总宋亚泗也好，都是乡绅出身，别说统领乡勇打仗，就是舞刀nong枪也力有未逮。他们要争得不过权位而已。再者离开老巢去替全县百姓打仗服务这种概念他们是没有的。权位到手之后，俩人不约而同的都各自派遣了自家的子侄去县里代行职务。罗天球准备派他的一个族侄罗和英去当“代理副团总”。

罗天球在县里三四天，听到了许多不好的消息――原本一直在珠江口活动的刘香走了，自称澳洲人的髡贼来了，还在珠江口和另外一伙海匪打了一仗得胜。乘势又到了虎men，把虎men的官兵也战败了，如今正占着虎men不去，大约是用不了几天就会沿江而上四处抢掠了。

海匪江匪在珠江沿岸sao扰抢掠的事情，过去也发生过。所以三良市才会变得这般戒备森严。但是这一次来得是船坚炮利的“髡贼”，他们的大名在本地已经是尽人皆知了，到处都在传说他们的船是如何的快如闪电，大炮又是如何的无坚不摧。而攻下虎men更是让罗天球产生了极大的震撼――东莞县令樊文才最近扩建虎men各炮台，三良市也提供了不少的民夫和钱粮。罗天球亲自押送民夫去虎men的时候，到过工地看到过官兵在虎men的种种布置，当时他的认为没有任何船只能够从如此密集的红夷大炮的轰击下安然无恙的驶入珠江。

尽管樊文才对虎men之战闭口不谈，但是从每次一提起髡贼他就会脸se发白就知道当时的场面有多恐怖。樊文才在县城里和他谈话的时候明显心神不宁，他屡次打听三良市的防务如何？距离珠江主航道近不近？大船能不能靠近三良市等等细节问题。罗天球想县令老爷不会是想弃城逃走吧？髡贼到底是何神圣，能把樊县令吓成这样？

hua了点银子，从樊文才的一个家仆口中知道髡贼炮火极猛，虎men的几处炮台不用半天时间就被髡贼的大炮轰得土崩瓦解，二千官兵竟同土ji木狗一般没有起到半点作用就被溃败了。

“没想到髡贼竟然如此猖獗！”罗天球暗暗痛恨道，当然，他的心中也十分害怕。三良市虽然也有一道环绕全市镇的寨墙和二座碉楼，但是防御主要还是靠天然地形：密如mi宫的河道，不熟悉水路环境的外来船只会mi路，有时候甚至会搁浅。几年前他又发动丁壮沿着河岸修筑的竹篱笆－－这种简易的设施能够有效的防御驾驶xiao船深入浅水河道的水匪登陆。

这种水平的防御设施绝对不是澳洲大炮的对手。罗天球想，还好三良市有一点地利――不但水网复杂，河道水深普遍也很浅，太重太大的船是进不来的。

大船进不来，大炮也进不来。髡贼就算要来，也只能是xiao股的散匪坐着舢板xiao艇。人即不会多，更不可能携带重炮和许多辎重。只要在本地打似乎还可以与髡贼一战。

罗天球这般想着到了上房，丫鬟们伺候他更衣盥洗。他的妻子听说他回来了还没有用过午饭，便亲自带着丫鬟提着食盒来看他。她见他将仆人打发出去，面lu疲惫之se的坐在太师椅中不言声，有些担心，便坐在他的桌边说：