可惜，等见了棺材就知道后悔了。

正当王宗沐要开口询问，陈胤兆从外面走了进来：“巡抚，淮盐商会六位当家在府衙外求见您。”

海瑞精神一振，果然来了。

王宗沐也识趣拱手：“我还有些事，就不叨扰刚峰了。”

海瑞连忙亲自将他送出去。

而后才朝陈胤兆开口道：“去吧，将人请到书房。”

……

盐商交易，均有牙人说合，从中提取酬金，这些牙人都由转运司指定，并发放“给贴”，因此也叫官牙。

在某种程度上，食盐价格就掌握在这些官牙手中，转运司也正是通过牙人来对食盐市场进行监管，同时也保证了盐税的征收。

什么叫大盐商？

大盐商就是披了一层商人皮的官牙，捏着“给贴”自主定价权的官府代言人。

小盐商自然只能在这些大盐商底下仰其鼻息，人家吐多少，什么价，都得乖乖看商会的脸色。

换句话说，这些大盐商就是仅次于转运司的一级分包商。

至于转运司指定的标准，自然是不言而喻的——哪条狗身后的主人厉害，吃的骨头就最香。

海瑞眼前的这六名盐商，就是两淮最大的盐商。

沈传印作为商会首脑，被推举出来，坐在海瑞的主位上，颇有些如坐针毡。

他神色拘谨地拱手回话：“回海巡抚的问，我等此来，是听闻两淮转运司账册烧了，特意来奉上商会的账册，给巡抚对照。”

盐场产盐，转运司售盐，盐商购盐。

各有一套账册。

转运司的烧了，盐场的零零散散。

自然只剩下盐商自备的了，当然，真假就不一定了。

海瑞抬手止住了他的话语，开口道：“本官是问伱，谁让你来的。”

沈传印跟身后五名盐商面面相觑。

前者思虑半晌，硬着头皮道：“巡抚，我等是急公好义……”

海瑞再度打断了他：“我这里还扣着好些人，你说是谁让你来的，本官才好放人。”

六名盐商齐齐怔住。

他们自然是知晓有这回事，问题在于，主家让来之前，也没吩咐有这一出。

沈传印颇有些急智，他拱手道：“巡抚，我等是盐商，自然是为了两淮盐课的大局而来。”

“若是影响大局的人，还希望巡抚高抬贵手。”

“若是无关人等，巡抚可以威福自用。”

海瑞意外地看了他一眼：“你是举人出身？”

沈传印有些羞赧地拱拱手承认了，读书人跑去经商，往严重了说，算是自甘下贱了。

海瑞没再逼迫，开口问道：“账册呢？”

沈传印连忙道：“两箱账册都在府衙外，我立刻遣人抬进来！”

海瑞朝顾承光使了个眼色。

后者雷厉风行，直接出了门去。

海瑞满意地朝沈传印点了点头，问道：“你也不必跟本官弯绕了，说罢，多少万引。”

什么名目不重要，吐多少税款才是真正的关节。

若是能吐个四十万的税额，明年两淮就能交一百一十万引的税款，海瑞立马就可以打道回京。

他看着这位大盐商，等着他的答案。

沈传印立马作答：“巡抚！去岁商会一共承办了八十万引盐！”

两淮盐课七十万引，这多出来的十万引，自然是不给中枢上税的，也就是侵吞的税额。

十万引盐，几十万两是有的，但海瑞却皱起眉头。

十万引？

这些人真是不见棺材不掉泪！

皇帝说了五成之功，那至少也得吐三十五万引出来！区区十万，打发叫花子呢？

心理预期差得有点多了。

海瑞别过头去，神色晦暗难明：“沈会长可想清楚了，果真十万引？”

沈传印有些艰难地点了点头。

没办法，虽说几位大佬都说让两成利，也就是十四万引出来，但商会上下近万张嘴，也不是他一人说了算的。

只截留了四万引的份额，已经是他能做到的极限了。

海瑞不置可否：“那这十万引哪来的，怎么不在漕运衙门解运的账上。”

没完税，就是私盐！

侵吞税款的罪，必然是要追到某些人头上的。

沈传印连忙道：“是国子监祭酒万浩，指使王汝言，将盐场多出的盐瞒下来！”

“此人目无纲纪，还暗中控制转运司，卖给我们商会的时候，骗我们说，这八十万引都完了税，。”

“想必侵吞的税款，都进了此人的腰包！”

南直隶也是有祭祀、学院的，国子监祭酒，四品大员地位不算低。

海瑞没想到这些人扔了个祭酒出来顶雷，意外地坐直身子：“有证据吗？”

沈传印重重点头：“来往的账目上，都记下了此贼的痕迹！”

那就是人证物证齐全了。

海瑞一时没有答话。

缓缓站起身，在屋子里来回踱步，一副沉思的样子。