赵四娃道：“师父在老家打理药田，抽不开身，我老……我师姐有点事，我陪她回来的。”

周爷爷捋着胡子笑道：“孟郎中闺女也回来啦？好哇好哇，去年我中风，是孟郎中把我从鬼门关拉回来，还没好好谢他呢。娃儿，我这儿有些腊肉，拿去跟你师姐一块儿过个好年……”

赵四娃恭敬不如从命，过去领了两条腊肉提了回来。

魏知府觉得这少年有几分眼熟，听两人对话，猜到两人口中的“师姐”应该就是明依依，便问道：“这位小兄弟，孟轻云姑娘可有回来过？”

赵四娃朝牛寡妇的院子喊道：“老大，有人找！”

他喊完，又回头问道：“几位怎么称……咦？知府大人？”赵四娃这才认出其中一人乃是本地的父母官，知府魏大人，忙下跪行礼：“小……小人拜见大人！”

三人这才看到，赵四娃身上系着围裙，如今手里还提着两条腊肉，显然是在厨房正干着活。此时他下跪行礼，两条腊肉却放下不是，不放下也不是，一时间手足无措。

明依依刀下如风，将案板上的萝卜切剁成几块，对做饭被打扰有些不满，嘟囔道：“谁呀？我还饿着呢……”

牛寡妇刚煮开了一锅肉汤，香味散了出来，让明依依再次咽了几下口水。

魏知府让赵四娃免礼，一边走进来一边笑道：“呵呵，孟姑娘好兴致，可怜我们三个还饿着肚子满城寻你呢。”

牛阿毛正在院子里劈柴，问道：“媳妇……呃不……老大，你的朋友没饭吃吗？这么可怜？要不要留他们吃顿饭？”

牛寡妇在厨房里听闻，拿着汤勺跑出来，几乎要将儿子揍一顿：“阿毛，别胡说八道！”

明依依微微一笑，道：“行啊。牛大婶，这几位是我的朋友，既然阿毛开口留他们吃饭，您就给个面子答应了吧。柴火钱我出。刚好对面的周爷爷给了两条腊肉，咱们切了下酒，好好过个年。”