最终,他的脚步停在了一家名为“百晓斋”的店铺前。这家店铺门面不大,装饰古朴,招牌上只简单写着“消息、寄卖、杂项”几个字,看起来并不起眼。但张沿之前从其他散修的闲聊中隐约听到,这“百晓斋”背景神秘,似乎与几个地下情报组织都有联系,而且口碑不错,讲究规矩。
深吸一口气,张沿迈步走了进去。店铺内部比外面看起来要宽敞一些,光线有些昏暗,空气中弥漫着淡淡的檀香和旧纸张的味道。柜台后,一名戴着瓜皮小帽、留着山羊胡的干瘦老者正打着算盘,听到脚步声,抬起眼皮瞥了张沿一眼,淡淡道:“客人需要点什么?”
张沿压着嗓子,用沙哑的声音道:“老哥,打听个事,也想寄卖点小东西。”
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山羊胡老者放下算盘,脸上露出职业化的笑容:“客人请讲,打听消息看消息的轻重,寄卖物品看物品的价值,本店童叟无欺。”
张沿凑近了些,低声道:“我想知道,最近雾隐岛西南那个山坳附近,可有什么特别的消息?比如,有没有生面孔频繁出入?或者……有没有一位独居的姑娘遇到什么麻烦?”他故意将星痕的特征说得模糊。
山羊胡老者闻言,眼中精光一闪,随即又恢复常态,捋了捋胡须,笑道:“客人说的那个地方啊……最近确实不太平。据说是天律殿的大人们在办什么案子,闲杂人等都被清场了,具体怎么回事,小老儿可不敢多打听。至于独居的姑娘嘛……没听说。”他话锋一转,“客人若想知道更详细的内幕,这个价钱嘛……”他搓了搓手指。
张沿心中微动,听这老者的口气,他似乎知道一些内情,但显然不愿轻易透露,或者是在待价而沽。他不动声色地取出一个小布袋,推到柜台上,里面是几十块中品灵石。“这是定金,若消息有价值,另有重谢。”
山羊胡老者神识扫过布袋,脸上笑容真切了几分,却将布袋推了回来:“客人,不是小老儿不卖消息,而是关于天律殿的事情,水太深,我们小本经营,不敢沾染。至于寄卖物品嘛……倒是可以谈谈。”
张沿明白,对方这是拒绝直接提供关于山坳和星痕的消息,显然是忌惮天律殿。但他话里的意思,似乎“寄卖物品”另有所指。这或许是一种暗语,指代通过他们传递物品或信息。
张沿沉吟片刻,从储物戒中取出一块看似普通的留影玉简。这玉简本身并无特殊,但他在里面留下了一道极其隐晦的神魂印记和一段加密的信息,只有星痕特有的星辰感应之法才能解读。信息内容很简单,告知他自己已脱险,目前安全,洞府被监视,让她切勿返回,并约定了几个备用的紧急联络地点和暗号。
他将玉简放在柜台上,低声道:“我想寄卖此物,但希望只能卖给‘识货’之人。价格好商量,而且,我希望买家能在一个月内,于‘黑水涧’的第三处漩涡附近‘验货’。”
“黑水涧第三处漩涡”是他们之前闲聊时提到过的一处险地,常人不会轻易前往,这既是一个试探,也是一个约定地点。一个月的时间,是给对方也是给自己留出缓冲余地。
山羊胡老者拿起玉简,仔细看了看,又用神识探查了一番,脸上露出若有所思的表情。他显然看出了这玉简并非什么珍贵宝物,但其上附着的某种微弱波动和“识货之人”、“验货”等暗语,表明这绝非普通的寄卖。
“客人这单生意……有点意思。”老者沉吟道,“规矩我懂,东西可以先放在这儿,我们会尽力寻找‘识货’的买家。不过,这佣金嘛,可不低,而且不保证一定能成交。”
“需要多少?”张沿直接问道。
老者报出了一个足以让普通金丹修士肉疼的数字。张沿没有犹豫,直接支付了灵石。现在不是吝啬的时候,确保信息能传递出去才是关键。
“好,客人爽快。这东西,小店接下了。”老者收起灵石和玉简,脸上露出笑容,“客人静候佳音即可。不过,丑话说在前头,若是无人问津,或者出了什么岔子,本店概不负责。”
“我明白规矩。”张沿点点头,不再多言,转身离开了百晓斋。