连续数个时辰（根据能量潮汐判断）的亡命奔逃后，四人暂时甩开了追兵，躲入一处半塌的、似乎是远古祭祀场所的巨石废墟深处。废墟被浓雾笼罩，残存的石柱上刻着模糊的、与擎天族风格迥异的图腾，散发着苍凉死寂的气息。

“暂时安全，但不会太久。”张沿停下脚步，眼眶中的混沌之火扫过瘫坐在地、剧烈喘息的三人。他需要信息，立刻。

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岩魁挣扎着坐直身体，用粗糙的大手抹去嘴角的血沫，黄色眼眸中充满了感激与敬畏，他再次行了那个古怪的抚胸礼：“恩公……再次感谢救命大恩！若非恩公，吾等已成惩戒营枯骨。”他声音依旧沙哑，但平稳了许多。

“不必多礼。”张沿骸骨下颌开合，声音直接响起在三人识海，带着不容置疑的询问，“告诉我，何为罪民？天律殿为何追杀你们？源晶矿又是何物？”时间紧迫，他直奔主题。

岩魁与两名同伴对视，眼中悲愤之色涌动。他深吸一口气，快速说道：“恩公想必是刚从外界而来吧？此地名为‘万法荒原’，乃是‘九狱界’边缘的流放之地。所谓‘罪民’，如我青岩族，还有黑水族、炎骨族等，祖上皆是不愿遵从‘天律殿’那套冰冷秩序，或被其认定为‘法则冗余’、‘阻碍净化’的族群。”

“天律殿……”张沿魂火微凝，“他们追求的‘绝对秩序’是何意？”

“他们视宇宙为机器，万物为零件。”岩魁语气带着刻骨的恨意，“任何不符合他们设定‘秩序’的，无论是独特的文明、个体的情感，甚至是稍微复杂一点的法则演化，都被视为‘冗余’和‘错误’，必须被‘净化’或‘格式化’！吾等族群，只因保留了先祖的祭祀、信奉自然之力、或肉身结构稍有不同，便被定为‘罪孽’，举族流放至此等荒芜死地，世代为奴，开采‘源晶矿’！”

“源晶矿是此界根基。”旁边一名稍年轻的罪民忍不住插嘴，声音带着渴望与苦涩，“是修炼、锻造、驱动一切的能量源泉。天律殿垄断了所有富矿，我们罪民只能像老鼠一样，在废弃矿坑里捡拾这些劣等源晶……”他掏出皮袋里那几块黯淡无光、杂质众多的晶体，眼中满是无奈。

张沿接过一块，神识探入。果然，其中蕴含的能量虽比下界灵石精纯浩瀚，但充满惰性，且杂质极多，难以直接吸收。看来此界的修炼资源，也被天律殿牢牢掌控。

“第七矿区的惩戒营呢？”张沿问出关键。

岩魁眼中闪过恐惧：“那是地狱……被抓去的族人，会被打入‘锁魂钉’，日夜不休地挖矿，直到血肉干枯，魂魄被抽去填充阵法……甚至……会被送去‘化生池’，炼制成没有意识的战斗傀儡……”他的声音颤抖，显然亲眼见过惨状。

张沿沉默。天律殿的统治，比想象中更加残酷血腥。这不仅仅是压迫，而是系统性的灭绝。

“你们可知‘洗月泉’？”他压下心绪，问出最终目标。