崇祯四年，二月二，龙抬头。

冰雪初融的永定河畔，西山新军正在进行开春后的第一次大规模演习。河滩上硝烟弥漫，新式火炮的轰鸣声惊醒了冬眠的野兽，也震动了朝野上下。

"第一炮兵营，急速射！"

随着旗语挥动，十二门后装线膛炮在三十息内完成齐射。炮弹精准地落在八百步外的模拟敌阵，激起漫天烟尘。观测手迅速通过旗语报出数据，炮兵们熟练地调整仰角，准备第二轮射击。

林枫站在观测台上，通过新配发的单筒望远镜观察着弹着点。站在他身旁的兵部尚书傅宗龙已经目瞪口呆，这位老臣手中的茶盏早已倾斜，茶水淋湿了官袍都浑然不觉。

"这...这真是我大明的军队？"傅宗龙的声音有些发颤。

"尚书大人请看。"林枫指向正在推进的步兵方阵，"每个步兵班都配发了击发枪，射速是旧式火铳的三倍。每个营还配属一个机炮排，装备轻便的曲射炮。"

只见士兵们以散兵线前进，在鼓点声中交替射击。最让傅宗龙震惊的是，这些士兵在行进间仍然保持着整齐的队形，射击、装填、前进，所有动作都如同机械般精准。

"他们的装填速度为何如此之快？"

"定装弹药，尚书大人。"林枫递过一个纸包，"每发弹药都预先包好火药和弹头，士兵只需咬开纸包，倒入火药，塞入弹丸即可。"

傅宗龙仔细端详着手中的定装弹药，忽然老泪纵横："若早有此物，辽东何至于此！"

演习结束后，傅宗龙立即修书入京。五日后，崇祯特旨，准西山新军扩编至三万人，赐名"雷霆新军"，委林枫总理北疆军务。

消息传出，朝野震动。都察院当即有御史弹劾林枫"拥兵自重"，但这一次，崇祯直接将弹章留中不发。

二月十五，西山帅府内，一场决定北疆命运的军事会议正在召开。

"据夜不收最新情报，皇太极已任命多尔衮为征明大将军，集结八旗主力六万，蒙古附庸四万，总计十万大军，计划分三路入寇。"

赵胜在地图上标注出敌军动向：

"东路走山海关，中路破喜峰口，西路出古北口。预计一个月内，就会同时发起进攻。"

新任参谋长顾炎武起身道："我军虽装备精良，但总兵力不足三万，若分兵防守，必被各个击破。建议集中兵力，先破其中一路。"

众将议论纷纷，大多主张先打实力最弱的两路蒙古军。

林枫却指向中路："打多尔衮的主力。"

满座哗然。

"伯爷，这是不是太冒险了？"