崇祯二年，二月

河面的冰层在一场淅淅沥沥的春雨后彻底消融，野狐河恢复了奔流，水量甚至因积雪融化而丰沛了不少。河岸边的柳树抽出了嫩绿的新芽，天地间透出一丝生机。

铁匠铺内，林枫正对着铺在木板上的草图凝神思索。售卖宝刀换来的银钱，除了缴税，大部分已被换成粮食、铁料和粗布。生存是第一要务，但他从未放弃那个打破困局的梦想。

"必须把河边的动力引过来。"林枫用炭笔在草图上重重画了一条线，"五十步的距离，用牛皮绳传动损耗太大，我们要铺设地下风管。"

王铁柱闻言，立即带着狗娃和石头开始挖掘沟渠。初春的土地虽然解冻，但依然坚硬，镐头落下只能刨起小块冻土。三人轮番上阵，汗水很快浸透了单衣。

与此同时，林枫指挥陈文渊和丫丫，用之前烧制陶制滤缸的粘土，赶制一批内径粗大、接口处预留了榫卯结构的陶管。窑火日夜不熄，一批批陶管被烧制出来。

七日后，一条深过冻土层的沟渠从河岸直通铁匠铺后墙。众人小心翼翼地将陶管放入沟底，接口处用混合了麻丝的湿泥仔细密封。管道的一端连接在河边那个被水力驱动的巨大皮囊风箱的出风口，另一端则从地下穿入铁匠铺，直接通到了锻炉的进风口下方。

"最后检查一遍接口。"林枫亲自跳下沟渠，用手细细抚过每一处接缝，"漏一丝气，就少一分力。"

王铁柱会意地点头，又带着两个少年把关键部位的接缝重新加固。待最后一段沟渠被回填夯实，所有人都累得直不起腰，但看着那从河边延伸至铺内的"隐形动力通道"，眼中都闪烁着期待的光芒。

次日清晨，林枫站在河岸边，却没有立即下令放水。他指着水渠入口处，对王铁柱说："柱子哥，咱们还得给它加个'缰绳'。"

"缰绳？"王铁柱疑惑地看着空空如也的水渠入口。

"对。"林枫捡起一根树枝，在地上画了起来，"在这里，做一个可以上下活动的厚木闸板。需要时提起来放水，不需要时放下去断水。不然这玩意儿可就不听使唤了。"

王铁柱一拍脑袋："俺明白了！就跟水田里放水的闸口一个道理！这个简单，俺现在就弄！"

他立即找来厚实的木板，在渠口两侧凿出滑槽，不到一个时辰，一个简陋却结实的木质闸阀便安装完成。闸板顶部还固定了一根长木杆，方便操作。

"开闸！"林枫挥手示意。