夜色深沉，将近黎明，燃了一夜的烛火此时又换上一根新的。

谢穿堂简单洗沐一番，随便套了身利落的便装，一份份取出案卷解答着狄九的疑问，档案房此时像是她的家，整个案子的细节、太平漕帮的样貌在女子的讲述下渐渐清晰。

终于她合上最后一页，端杯饮下了一大杯白水。

狄九凝着面容缓缓点头，目光挪向裴液：“两日间裴雁检能找来这位捕快，案子确实一下就清晰了。”

他又凝眉看回面前的案卷：“或者说，问题一下就清晰了。”

“两位所提的‘为何监禁张梦远夫妇’之疑，其实我这里有所同感。”狄九看着他们道，“两天以来，我和李昭以‘鲤馆’为圆心搜案查访，调查其中的侍者歌女，将这件案子下溯了很深，都没有发现诱拐一类的迹象。”

“这鲤馆救出的六十七人像是凭空出来，仿佛直接就从哪里送来一般，而非是一条条线的交聚。”

裴液蹙着眉：“狄大人，我比较笨——但这两件事‘同感’何在？”

狄九轻轻敲了两下案桌：“因为它们都是偏离了‘贩人之罪’的现象。”

谢穿堂眼神猛然一锐。

“因为我办过很多贩人案子，这两天也细读了很多，贩人之案以诱拐、强掳人口为主，太平漕帮之着力点应在这些人身上，事后会以他们为圆心留下痕迹。从一个个地方运送过来的侠客、书生、女子，就是一条条可以追溯的线。”狄九倚在椅子上，这位大人身无修为，两日的劳苦令他难掩疲惫，“但鲤馆之案不是，我没有找到这些线。”

但一双锐利的眼睛还是望着安静凝听的三人：“与此同时，裴雁检所言张梦远夫妇死于张明琴之后；供词中受害女子都是久居，侠客书生却多是孤身客居神京；有贩人之事实，却无报案寻人之亲友；几份有效供词中，都说行凶者是明目张胆闯入，反称受害者有罪；太平漕帮短短几年之间就崛起到如此规模”

裴液一直抱紧一条线深挖，此时闻言视线才猛地拔高，概览出这些不同寻常之处。

“所以我觉得，鲤馆之事或者不是一件拐卖贩人之案.而是某种更大不法的副产物。”狄九阖了下眼眸，缓缓道。

裴液一时定住，他这时忽然想起程小朱怯怯的供词：

“我不知道，他们就是闯进我们家.说爹爹犯了什么什么罪，就把我们绑走了”

“他们好像给爹爹看了什么腰牌，爹爹就很害怕.也没有反抗.”

“.什么不法？”他问道。

“不是某件案子，而是某种模式、某种流程，遮蔽在天罗地网之下，因为他们残害的都是这样的百姓，所以永远没有人能捅破。”狄九道。

“这本来是我一个大胆的想法，但谢捕快来了之后，我愿意把它叫做猜测了。”他抬头看着裴液二人，“程小朱这位姑娘的供词裴雁检也听过了，现在我想两位去验证一个简单的事情——这位程姑娘谈吐有礼，手部细腻，想来是家境优渥之人，请两位查查她们家曾有什么家业，如今又是如何处置。”

裴液悚然一惊，狄九继续道：“这也是我刚刚正在想的两个问题之一——贩人才挣几个钱？”

天色大亮，裴液和谢穿堂沉默地走在永安坊的街上。

这种活计确实如狄大人所言般简单，两个时辰前，他们照吩咐来到程小朱冷落空置的家院，敲开了几家邻居的门。

“他们家啊.我们也不清楚遭了什么事，说是前阵子晚上吵吵嚷嚷地就被带走了也不知道现在怎么样了。”

“家业？程老板开布铺的，人好得很，动不动就给我们送上些。人踏实生意就红火，你瞧这不是刚刚购置的宅子，除了这座，听说永安坊还有一处呢！”

“在哪儿这倒不清楚，布铺倒是知道，就在三条街外挂着‘平安’的就是不过这些天虽然又开了，老板却好像换了人。”

“.多谢。”

平安布铺果然开得很大很红火。

两层楼三个门的临街门面，人来来往往得不少，伙计熟练的样子看起来也没更换。裴液和谢穿堂就平平常常地走进去，把腰牌放在掌柜面前：“打扰，这儿东家是谁？”

“啊，官爷，是百味楼的齐当家！”

“齐当家是太平漕帮的人吗？”

“.对对对，原来您认得啊？”