“小萧啊。”老人放下了手中的宣纸，语重心长的唤了男人一声，然后迈步走出了书桌，慢慢悠悠的说道：“既然不是一路人，那就得学着各走各道。”

“今日你顾念旧情也好，忌惮余威也罢，给我让了道。来日你我再相遇，我可不会记住今日的情义，毕竟这路越走会越窄，下一次说不得我给你挤出了道，你便无路可走了。”

男人闻言心头一凛，他并不太关心老人话里所讲的道理，反倒更在意那一句“既然不是一路人”……

“那州牧的意思是，你选了太子？”男人皱着眉头问道。

整个大燕朝堂，数位皇子之中，也只有金后嫡出的五皇子与身后有茫州支持的太子有能力争夺这大燕的王座，萧家选择了金后，那老人既然所与萧家并非一路人，那这么说来，这头老狮子终于决定将自己握在手里许久的筹码摆上桌面，加入这场稍有不慎便足以让人粉身碎骨的赌局之中了吗？

这让男人的心情顿时沉重了起来——在五十年前，还是年轻人的老人来到宁州这个巨大的赌桌上时，他的手里握着的不过是几枚屈指可数的铜板。而靠着这几枚铜板，这个年轻人在一次次输则粉身碎骨的豪赌中，奇迹般的一路赢了下来，所以曾经那个根本不被世人看好的读书人，转眼变成了手握宁州权柄，执掌这一州之地的雄狮，哪怕五十年后的今天，依然没有任何人敢于去尝试撼动这头雄狮。

男人忌惮于这头雄狮老而未死的余威，更害怕对方这次与他截然不同的下注——毕竟他已经在这大燕赢了足足五十年，哪怕如今看上去太子势薄，金家势大，但男人还是并不觉得眼前这个老人会下错他的筹码。

老人明白这是男人的试探，但他并未有卖弄关子的心思，他在那时摇了摇头，笑道：“你就不用猜了。”

“袁袖春也好，袁钰也罢，我都不选。我有第三条路走……”

听到这话，男人的脸色顿时一变，他努力的在脑海中思虑了一遍，将除开袁袖春与袁钰以外的每一位皇子都好好的、仔仔细细的想了一想。可这些家伙，要么年纪太小，要么在朝堂之上没有半点根基，哪怕整个宁州都压在他们的身上，也不见得能有半点胜算。男人犯了难，哭着脸看向老人：“您老就别开玩笑了，这哪有第三条路可以走？”

老人笑了笑，应道：“当然有。”

这话让男人有时一愣，正要发问，老人却缓缓从怀里掏出了一样事物递到了男人的跟前，嘴里言道：“这就是萧家的第三条路。”

男人一愣，到了嘴边的话给咽了回去，低头看向老人递来的事物——那是一枚巴掌大小的命牌，通体用黄铜铸成，命牌周围雕刻着三道分布均匀的云印，正中雕刻一个姓名，而姓名之下还有几行小字。

“这是……”在看清那命牌上所刻字迹后，男人的脸色猛然一变，他一把抓过那命牌，一只手将之死死握住，双眸之中似有火焰熊熊升起。

“臭小子！”

只听他低声骂了一句，随即便猛然转身，头也不回快步走出了这州牧府的书房。

……

老人对于男人的失态并未表现出半点恼怒，他微笑着看着男人离去的背影，直到他走出书房，直到他怒气冲冲的脚步声也渐行渐远渐无声后，老人方才缓缓收回了自己的目光。