勾陈山位于瀛洲最南边，哪怕二人全力御剑，也要飞将近四个时辰，何况中途还需提防灵兽突袭，不敢太过招摇，因此待他们从方壶窟边界的落水洞中钻出时，天已黑透了，四野阒然，嶙峋的群山仿佛剑脊刀棱，深林中昏鸮咕咕低鸣数声，夜凉如水浸透单衣。

严越身形蓦地一顿，长剑急刹，在山野最外围驻足，朱英也随之停下，侧耳静听片刻，轻声道：“好安静。”

分明是偌大的一片葱茏密林，却居然比尽是溶洞暗河的方壶窟更为岑寂，听不见任何灵兽出没的声响，甫一踏入，简直像是进了一座空山，如此反常，难免叫人心中惴惴。

“这里的灵气，”严越阖上双目凝神感知了一阵：“不稳。”

朱英也察觉到了，如果将灵气比作充盈于天地间的一池水，此地的灵气就恰如将沸未沸之时，表面虽静，内里却已隐隐有躁动的乱相。

“严兄从前来时也是如此？”

严越摇头，朱英便蹙了蹙眉，远远地望了一眼覆斗似的勾陈山主峰，扭头提议：“我们先下去。”

虽然不知道发生了什么，但既然都跋山涉水地来了，总不能掉头就走，二人落地寻了个隐蔽的山洞休整，准备静观其变，然而一宿过去，无事发生，群山杳然如初，连清晨的鸟鸣都稀稀落落，散乱无章。

朱英心头不安之感更甚，直觉不对劲，却又说不出个具体缘由，毫无头绪地转了两圈一无所得，便返回洞中，取出了江清给她的东西。

那是一个巴掌大的青铜壶，壶盖曲着长颈作水鸟状，稍微往内注入灵气，便见鸟瞳倏地一亮，竟然活过来了，舒展身躯，偏过脑袋瞧她。

朱英问：“地渊炎髓，该去哪儿找？”

壶鸟闻言，埋头梳理起了胸前羽毛，想了一会儿，壶盖缓慢转动，罗盘似的指向西南方。

做得如此栩栩如生的法器倒是不多见，朱英心念一动，又问：“青琅灵石呢？”

壶鸟优雅回首，鸟喙精准地指向方壶窟。

“有没有什么质料坚硬，适合用来储存剑气的材料？”朱英问道，又补充了一句：“要最好的，用来容纳元神剑气。”

法器再精妙，毕竟不是活物，壶鸟这回显然没听懂，疑惑地眨巴了两下眼睛，壶盖稀里糊涂地乱转几圈，最后索性将脑袋一缩，闭上眼不动了。

“你要外存元神剑？”严越闻言，停下吐纳抬眸看来：“为什么？”

朱英又不死心地拨弄两下，发现那壶鸟装死装得毅然决然，戳都戳不醒，只好无奈作罢：“送人。”

“剥离元神剑会伤及神魂。”

“我知道。”

严越不解地问：“那又是为何？”

朱英不知想到了什么，居然露出了点笑意，回眸瞥他一眼，故作高深道：“严兄，跟你解释没用，你不会懂的。”

严越莫名其妙地蹙起眉，执着追问：“为何？”

“你明白云苓师妹为何待你格外不同么？”

严越摇头，她便笑道：“那此事你也不懂。”

“你能懂？”