海棠心情复杂地收起了信。

海礁的来信带来的有好消息，也有坏消息，真真令人一时欢喜一时忧。仔细回想起来，恐怕是忧虑多过了欢喜。盖因欢喜只是一时的，未来还有许多变数，但忧虑却近在眼前，随时有可能会影响深远。

但海棠再担心，眼下也无法可想。

海礁写信的时候，金嘉树已经出发进京了。海礁的信送到家的时候，金嘉树必定已经到达了京城，甚至进过宫，见过皇帝与许贤妃了。如果皇帝的效率再高一些，说不定现在金嘉树已经完成了替许贤妃作证、驳斥金梧与孙贵妃谎言的任务，可以安生退避一旁，坐观皇帝与孙阁老的斗法了。

倘若皇帝嫌许贤妃麻烦，决定要让她“病逝”，以绝后患，顺道把金嘉树这个知情人也一并灭口，这会子说不定都下手了。海棠远在长安，担心有用吗？

这种时候，她只能相信金嘉树了，相信这个少年会有足够的聪明才智，能及时发现自己与“姨母”许贤妃的危险处境，及时想到办法去化解，为自己争得一线生机。若他办不到这一点，她便只能将自己的担心压在心底，平静地接受他的噩耗，然后在到达京城后，为自己另选一个看得过去的婚配对象了。

海棠心想，自己的运气一向不坏，应该不至于倒霉到这个地步吧？

她把哥哥海礁的信小心收了起来，又去看了看其他的信，给祖父海西崖的、祖母马氏的，给堂弟小石头的，甚至连给表叔公谢文载的信也有。看来海礁这回找的信使真的很靠谱，他能放心给家里写那么多封家书，而不担忧送信的人会送丢了哪一封。

不过，在所有信底下，还有一封信，也是写给表叔公谢文载的，上头却不是哥哥海礁的字迹，看着陌生，字迹也称不上好看，只能说还算工整。仔细看信封上的落款，却是“谢忠”二字。海棠立时便明白了，这是表叔公谢文载那个一直留在永平府给自家曾祖母谢氏守坟的前书僮谢忠。他总算联系上了知道旧主谢文载下落的海家子弟，这是给谢文载写信来了。

海棠暗叹了一声，便把这封信抽出来，出门叫来墩子，让他把信给隔壁表叔公送去。

剩下的信，她也亲自保管着，直到祖母马氏从周家三房回来，她才把信送到了上房，亲自交到祖母手中。

马氏大喜：“你哥哥可算来信咧！额等了这许久，都快不耐烦了。上一回来信都是多久之前的事了？额就不信，他在京城会找不到愿意捎信的商队！多花点银子就是了。”

她一边吐槽孙子，一边拆开海礁写给她的那封信，看得十分高兴，看完后又重头看起，第二回要看得更仔细些。

海棠特地帮她把油灯挑得更明亮些，又给她再挪了第二盏灯过来，让她能把信看得更清楚。

马氏看信，从头到尾心情都很好，看到第二遍时，还会时不时跟海棠讨论几句，告诉她信里都说了些啥有趣的消息，诸如曾家兄妹与马路升夫妇在路上作妖，结果到了京城就先后被周世功打发走的事，还有常家如今越发败落，厚着脸皮来向海长安求助，却被后者毫不客气地踢开的事，至于永平老家那边，江家卷进山海卫大案，马上就要倒霉的事，就更不用提了。

马氏心情大好地说：“你姨祖父如今可算知道自己宠出来的是些啥货色了！他就只知道跟你姨奶奶过不去，嫌你姨奶奶对曾家兄妹不够慈爱。如今咋样？从前在长安时，曾家兄妹碍不着他的事，只挑你姨奶奶的理儿，因此你姨祖父还能装出个好长辈的模样来，站着说话不腰疼。如今曾家兄妹碍着他的事了，这慈爱长辈的模样就装不下去了，他还不是照样说翻脸就翻脸？！这会子他倒是不说你姨奶奶不慈爱了。额看你姨奶奶就该慈爱下去，叫曾家兄妹多拖拖你姨祖父的后腿，那时候才是现世报咧！”

虽然马氏十分幸灾乐祸，但一看到马路升夫妻闹的夭蛾子，她也觉得有几分丢脸：“真真辱没了额们马家的门楣！这就是你舅奶奶疼爱的好儿子！他在长安都是混不出头来，又能在京城寻到什么好差事？真以为京城人傻么？！”

骂完了，她又忍不住犯愁：“这种事儿，叫额怎么跟大哥大嫂说？只怕他们还不信咧，只觉得是大姐不肯替侄儿出力，根本不会心疼大姐在路上因为马路升吃了多少苦！”

海棠便帮着出主意：“阿奶何必说得太详细？只说个大概就行了。哥哥又没住在承恩侯府里，只是知道姨奶奶和姨祖父到了京城，赶过去请安问候一声，顺道探病罢了，不知道个中详情，也是正常的。姨奶奶既然生病了，自然无暇替路升表叔打点前程。姨祖父自个儿都还没去衙门报到呢，就更不可能替路升表叔找差事了。至于路升表叔的前程，兴许哥哥下一封信就会提到了，让舅奶奶耐心点等待就好。

”况且我哥哥都是写信回来了，路升表叔岂有不给家里送信报平安的道理？世上有的是往长安走的商队，托商队捎信回来，也花不了多少钱。以路升表叔的孝心，不可能没有一点儿消息的，他写来的信只会写得更详细，岂不是比我哥哥在信中偶然提一两句更强？反正如今姨奶奶为了让娘家侄儿住得宽敞自在些，不至于寄人篱下，已经在外头替他租了宅子，我哥哥还垫付了租金。作为亲戚，他们已足够厚道了，舅爷爷和舅奶奶实在没理由奢求更多。”

马氏合掌笑道：“这话在理，额就这么跟你舅奶奶说去！她想知道她宝贝儿子在京城过得如何，只管去看马路升给她写的信。要是马路升连这点银子都舍不得花，白白叫爹娘在家里担心，那这不孝子也要不得了！”

不过，说到永平老家的海氏族人这些年的际遇，马氏便沉默了：“额当真不知道，他们如今过得这么惨，竟然还敢小看额们家，连一封回信都不肯写。要是真觉得不好意思，那就别受额们家的恩惠呀？得了额们的好处，却不肯报一声平安，害得额们夫妻替他们操心，额们前世欠他们的不成？！”

海棠柔声安抚道：“阿奶别生气，我有些怀疑这事儿里头有什么内情。哥哥好象有些话不好在信里说，待咱们写信去京城，细细再问他。”

马氏稍稍消了点气：“这倒罢了。不过如今额们家在京城有了宅子，商队往来两地也频繁，额们给你哥哥写信也比先时方便了。你去取笔墨纸砚来，额这就给他写信，顺道叫人给他捎些新做的香椿酱！春天来了，家里咋能少了这一口咧？！”