“希林洛斯，你说得容易。我问你，帝国有多少人？”

“这……微臣不知。”

“两千万。”查尼讲话的声音很低，希林根本没听清楚。

（西文计数的方式和汉语不同，三位划个逗号。数数的话，千、十万、百万是三个级别，两千万的说法实际上是二十百万。）

少年略略反应了片刻才听清楚。

“两千万！？”

他震惊不已的时候撒耶坦的声音回荡在耳朵边。“嗬，你要是把整个帝国送上西天，够赎四次自己的契约了，哈哈哈！”

希林瞪了他一眼。

“不过这次你没戏。那个天使很强大，我可不敢和天使夺食。”

撒耶坦识趣地消失。

又回到方才的谈话。

原来这才是查尼一筹莫展的真正原因。年轻的皇帝板着脸说：“一块金币买一人性命。区区十万块金币，连一百个人里买一个都做不到。”

“这……”希林被说得哑口无言。他做梦都想不到帝国有这么大。区区一块沿海的版图，生活的居民竟然比整个荒原大陆全都加起来还多？

荒原上说四十就是全部的意思了。成百上千的词儿许多人一辈子都用不到。

帝国这里可倒好，动不动百万起步的。千万二字都说得轻松。

“帝国真的有那么多人……？”

“陛下所言非虚。”史记官在一旁附和。“前朝开国之时，先帝为表创业之功，曾下令对帝国版图之内所有城区、附国属国进行过一次彻底的人口统计，最后的结论是两千四百余万。”

“虽然前些年陆续有战乱。但总体上帝国的规模越发扩大，人口只会高于这个数目。”

“陛下，恕臣直言。哪怕只救得百分之一的人，也强过坐以待毙。”

“说得轻巧。我倒是问问你，这些钱如何分？帝国境内大小贵族都不止这个数目了。若是一碗水端不平，只会徒增纷扰。”

查尼想想都头疼，揉了一会眉弓。

“而且贵族们之间都不够分，又哪里会轮得到穷人呢？”

皇帝叹了口气，帝国的冬夜偶尔也会下雪。帝国的雪从来都不大，落在地上就融化了。外面天气不算好。希林的视线中，雪花和漫天的灰烬混合在一起，显得天气格外阴沉。