迎面而来之人，并非旁人，正是与林怀景一起长大的发小，童年为数不多的玩伴——现任户部尚书贺文贤之子，贺知彦。

"怎会是你？"

林怀景略显讶异，踏入上京城，首位相见的竟是这位故友，确实出乎意料。

按礼数而言，此番前来，门前迎接的应至少是皇族宗亲，毕竟他亦算得上皇室一脉。

"难道我不该来？我们这份交情，你至京城，我自当前来相迎。待太子一行到了，我可就没这机会了。"

贺知彦上下打量着林怀景，轻拍其肩，笑言道。

"听说你已拜入天师府门下，瞧这身板，没少练啊。"

“你来迎我，你爹知道吗？”

林怀景话音未落，贺知彦便贴近身侧，压低嗓音，神秘兮兮地道：

"他现下不管我，我跟太子走得颇近，他都没任何意见。"

林怀景点点头，心中暗忖，原来此番迎接并非纯粹出于儿时情谊，而是因太子之事？

尚未正式踏足上京城，先是三皇子未来的皇子妃欲私下拉拢，转瞬连青梅竹马也牵涉其中，这皇城果真是波诡云谲之地。

“咱俩什么关系？”

林怀景同样降低声音。

"自小一起嬉戏的兄弟嘛。"

“行，那你是不是得给我交个底？你这次过来，是不是太子之意？”

"这问题，真的那么重要？"

贺知彦反问道。

"关乎生死，你说重不重？"

林怀景郑重其事。

"放心，你现在的处境，我岂会不知？又怎会无端将你拖入这京城旋涡？相信我，我将是你在京城中最坚实的后盾。"

素来不甚可靠的贺知彦，此刻的保证，在林怀景听来并未有多少分量。

"别的我不关心，你只需告诉我，当下京城局势如何？你父亲，依附的三皇子一党、还是太子一党？"

京城局势错综复杂，即便怀王府时有消息传来，但瞬息万变间，实地探查更为真切。

"实话说，我父亲并未明确依附任何一方。"

贺知彦的回答并未使林怀景信服。贺文贤正是因为站队对立于怀王府才得以升迁至尚书，这样的人怎可能在京城中置身事外？他放任自己的儿子与太子走近，怕是明白面没有投效，实则早就跟了太子了？

“你少诓我，你爹怎么来的上京城，你比我清楚。”