岑思卿面带笑意,正欲退出紫宸殿,却又被皇帝喊住了。
皇帝缓步自台阶而下,行至岑思卿身旁,以低沉而威严的嗓音轻声问道:“今日萧明忠所呈账簿和名册,可是你暗中搜集而来?又是在何处觅得此等重要之物的?”
岑思卿闻言,心中微震,他早知此事难以瞒过圣听,却未曾料到皇帝会如此直接地探询。见皇帝目光如炬,他下意识略一沉吟。
皇帝见岑思卿未即回答,便继续道:“萧明忠此人,朕深知其性,他若真有此账簿和名册,怎会隐忍至今?再者,当年卫世杰得到这本账簿的时候,萧将军正随朕左右,护驾离宫,他绝无可能在那时得到此物证。”说到此处,皇帝的目光紧紧锁定在岑思卿的双眸之上,问道:“所以,这些证据,你到底是从何得来的?”
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岑思卿心怀敬畏,不敢有丝毫隐瞒,于是如实答道:“儿臣...是在文康太子的乾明宫寻得的。”
“乾明宫?”皇帝闻之,大为震惊。
岑思卿颔首,细细讲述了自己如何因缘际会之下,发现了卫凌峰长兄的家书,并借机揭开乾明宫密室之谜,进而发现账簿的经过。言至此处,他再次跪地,拱手请罪道:“儿臣私闯乾明宫,有违宫规,恳请父皇降罪。”
皇帝却依旧在深深地讶异之中,他听到岑思卿提及乾明宫的密室,以及二皇子所搜集之物,感到难以置信。片刻之后,他猛然回过神来,高声呼唤道:“袁福!”
袁福闻声,迅速步入殿内,躬身垂首,静待圣意。
“即刻备驾,去乾明宫。”皇帝命令道。
* * *
岑思卿陪伴着皇帝,一同来到了二皇子的乾明宫。
步至乾明宫,皇帝发现宫内一切皆如二皇子离开前一模一样。下人们循规蹈矩,忙碌于各自的事务之中,唯不见主人身影,平添几分物是人非之感。
岑思卿将皇帝引至乾明宫的正殿书房,顺着记忆摸索到了书架上的一个花瓶,然后用力将其转动。机关启动,那隐藏于暗处的密室入口渐渐显露于皇帝眼前,一切正如岑思卿所言,分毫不差。
步入这幽深的密室,皇帝只见四壁排列着密密麻麻的书架,其上错落有致地摆放着诸多木盒。他缓缓上前,亲手逐一开启这些木盒。
随着盒盖逐一揭开,皇帝的眼前展现出一幕幕骇人景象——每一只木盒之内,皆有一只断指静静躺卧,其状凄厉,令人触目惊心。这突如其来的视觉冲击,让皇帝的心头不禁涌起一股难以言喻的寒意。
此刻,皇帝对二皇子的认知发生了翻天覆地的变化。他意识到,这位曾经自己给予厚望的皇子,背后竟隐藏着如此残忍冷血的一面,其生性之复杂多变,远超乎他的想象。