不仅如此,此名册上详尽无遗地揭露了西陵一党在瑞京之外,公然进行的买官卖官之实。借西陵氏之贪欲而扶摇直上者,不乏地方要员,他们手握重权,盘踞一方,为西陵氏之私利保驾护航,其行径之恶劣,实乃朝纲之大蠹。
皇帝龙颜大怒,将手中名册猛然掷于龙案之上,继而拍案怒喝道:“西陵文璟,你可知罪?”
西陵文璟身躯一震,即刻跪伏于地,竭力为自己申辩:“臣自任吏部尚书以来,始终战战兢兢,如履薄冰,勤勉于公,未曾有丝毫懈怠。此证物非出自清秋阁,臣实不知其来源,更不敢妄自认罪。恳请请圣上明鉴。”
萧明忠见状,上前一步,神情坚定,朗声道:“圣上,此账簿和名册确非存于清秋阁,而是从多方搜集线索,逐一查证所得。其中所记,字字句句皆有出处,非凭空捏造。西陵氏一族在朝中结党营私,买官卖官,贪污腐败,已非一日之寒。此账簿便是其罪行的铁证,望圣上明鉴,严惩不贷,以正朝纲,安民心。”
皇帝复又缓缓翻开账簿,目光骤然凝于其中一页,其上竟钤印着一枚熟悉的图纹,色泽沉郁如干涸之血,清晰可辨“御前带刀侍卫长”几字,下方则是苍劲有力的一个“卫”字印记。此图纹印记,正是昔日卫世杰腰牌之标识,独一无二。
皇帝自然知道,宫中侍卫若是身故或离职,其腰牌必被收缴销毁。若是想要假造,何其之难。看到这个印记,皇帝心中一震,皇帝瞬间明白了这本账簿的来源,对萧明忠的陈词深信不疑。
当年,皇帝确曾密令卫世杰暗中追查西陵一族不法之事,意图剪除其羽翼,以固皇权。然而,永康十一年间,天灾频仍,皇帝吩咐卫世杰后,便不得不离宫为万民祈福,无暇他顾。待归宫之时,却惊闻卫世杰擅闯顺妃寝殿,行止有亏,意图不轨,遂被囚于狱中。谁料,在狱中受审之际,卫世杰坚称无辜,终因用刑失度,不幸罹难。此事之后,皇帝对西陵家的调查便暂时搁置。
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此刻,凝视着那血色印记,皇帝心中五味杂陈,一切疑云豁然开朗。原来,卫世杰当年不惜以生命为代价,已悄然将搜集的关键证据紧握手中,只是命运弄人,终归还是迟了一步。
而这一迟,便是漫长的十四个春秋。
好在,十四年后,卫世杰的忠诚与牺牲终得昭彰,其一番苦心与努力未曾白费。皇帝看着卫世杰的腰牌图案,明白此印记便是十四年前卫世杰留给他的讯息——此证物所现,即为铁证,真相不容掩盖。
然而,账簿虽为铁证,但孤证难立,皇帝深知仅凭此难以服众。于是,皇帝抬眸望向了岑思卿,给予厚望与其,他深信岑思卿必然还有其他证据。
“仅此,确实不足以为信。”皇帝注视着岑思卿,神情威严,眼中却有几分期待地问道:“你可还有其余证据,能与此账簿相互印证?”
言毕,殿内静谧无声,众人屏息以待,目光皆聚焦于岑思卿身上。
果不其然,岑思卿未负圣望,轻轻颔首,随后目光示意大殿后方。站在大殿后方的萧博衍见状,立即走出紫宸殿,并引领了三人至御前,而后悄然退至一旁。