仲冬臻至,寒气渐浓。
明日,冬至的祭天之礼将重启。今日,皇帝与皇后将离宫,启程前往宫外清明山的净安寺,为家国祈福祝祷。
御驾金碧辉煌,车轮辐辏银光闪烁,整个车马队伍肃穆有序,庄严肃立,仿佛是行走的皇权象征。群臣整齐夹道恭送,行列之中,文武百官各显其职,朝臣肃立,武将威仪。
紫宸殿前,顺妃领着众人目送离宫的队伍远去。目送之际,她的眉头微微皱起,眼中流露出一抹不易察觉的忧虑。
顺妃身后的二皇子,神情则悠然许多。皇后离宫前,曾刻意嘱咐过他,冬至时,无论宫中发生何事,他都不许离开乾明宫。此刻,他目送着离宫的队伍,深知皇后必然有所打算。想到此,二皇子悄悄瞥了一眼岑思卿。
站在一旁的岑思卿,表情颇为从容。眺望着离宫的马车,他微微仰头,深邃的眼底似有几分期待。而他身前,正站着翎妃。
翎妃仪态端庄,她微微侧目,看了一眼身后的岑思卿。二人相视一瞬,然后又各自微微含笑,望向了马车远去的方向。
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终于,皇帝的御驾离去后,众人也纷纷各自散去。
顺妃心中一直萦绕着皇后临行前的叮嘱,让她感到惴惴不安。
“本宫离宫的这三日,你替本宫好好打理后宫,照顾好宫中众人便是了。”
顺妃回想起皇后的话,心头涌动着一抹疑虑。她知道,皇后即便是离宫也不可能如此轻易将后宫交给她。用意太过浅薄,反而叫顺妃起了疑心。而且,皇后另一句话更让顺妃感到一阵寒意和忐忑。
“冬至是一年中最长的夜晚,你务必要多留心着。”
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此时,岑思卿并未返回荣和宫,而是径直向慈光寺的方向走去。
在卫凌峰的指引下,岑思卿在慈光寺旁的一处宫所前站定。见岑思卿微微点头,卫凌峰立即上前叩门。
来应门的是一个身材魁梧、身着藏青色道袍的人,那人见到卫凌峰,又望了一眼他身后的岑思卿,便转身通报。
卫凌峰回头,与岑思卿交换了一个眼神。这人,明明是第一次见到岑思卿,却立即便知岑思卿的身份,实在可疑。
岑思卿心中明了,却轻笑一声,毫不在意地踏入了宫院内。卫凌峰也紧随其后。
院内,见到岑思卿和卫凌峰的到来,一旁正在准备符纸和道坛的几人,停下了手上的活儿,皆齐齐向岑思卿行礼。
这时,刚才通报的人从院内的主殿中迈步而出,他随手将身后的门再次关严,然后走向岑思卿。
“七殿下,洞玄法师说他还在闭关静修中,不便前来迎接,还望七殿下见谅。”那人传达道:“法师说,明日便是祭天礼。到时,法师必亲自向七殿下请罪。”